雖然軍閥張宗昌以強大的實力占據了山東地盤，但前山東督軍馬良的殘部，仍然在幾個角落征錢征糧，獨霸一方。其中萊蕪一帶的顧震、蒙陰一帶的蘇子烈，憑借泰沂山區易守難攻的優勢，率領部分散兵遊勇和土匪、流氓自成天地，不肯就範，並漸成張宗昌的心腹之患。孫殿英部的歸順，使張宗昌想到了這兩股悍匪，決定以毒攻毒，令孫部將其剿滅。一是試探一下孫殿英的誠意，二是就此檢驗一下這支部隊的戰鬥力，是否像韓虔古老夫子說的那樣勇猛和富有鬥誌。
孫殿英接到命令，感到事關重大。常言道，好漢難踢頭三腳，這第一腳踢得如何，關係到孫殿英及這支部隊的前途命運，必須精心策劃做到萬無一失。於是，孫殿英急召各旅長及其幕僚製定破敵之策，秘書長梁朗先在分析了敵情後，獻出了“假途滅虢”之計：先安頓蒙陰的蘇子烈，強攻遠處的萊蕪顧震，待顧部被消滅以後，再回身消滅蒙陰的蘇子烈。各旅長及孫殿英都認為此計可行，即照計分頭去做準備。孫殿英先派團長楊明卿前往蒙陰，拉攏安撫蘇子烈，並以楊為人質與蘇在一起，表麵上表示誠意，實則暗窺舉止，以備戰起，好裏應外合。待這一切都安排妥當後，孫殿英沒有忘記廟道會的作用，又將這次戰鬥神化，在大隊人馬出發前的夜晚，在軍營內的廣場上秘密鋪設道場，要求廟道真君祖師爺降旨，以便遵旨行事，以臻全功。按廟道會的規矩，凡是收徒、治病和問事，都要設道場，擺香堂，懸咒語，供祭品，焚香燃燭，行跪拜禮。而後師父坐在供桌旁，由另一人代神發話，道徒們稱此人為“差口”。這代理神的“差口”先飲涼水淨口，即佯裝神仙附體，手舞足蹈，裝神弄鬼，口念誰也聽不懂的咒語，而後發話。道徒們便把這些荒唐無稽的話看作神的旨意，無不心悅誠服，奉命唯謹。十幾年來，孫殿英就是利用這個“差口”作為糾集徒眾，發展實力的工具，從而達到了自己的目的，並借以堅定部眾的信念。