1924年初，雄踞於浙江的盧永祥和江蘇的齊燮元兩個敵對軍事領袖之間發生了衝突。關於盧齊之間爭鬥的起因無須去做過多的介紹，因為自民國這個怪胎產生後的十餘年間，這種軍閥之間的爭吵和打鬥，幾乎從未停止過。這次稍有不同的是，盧齊之間相互搏殺的結果，很快使中國北方最具實力的兩大軍事集團——占據東北三省的奉係軍閥張作霖同占據中原的直係軍閥吳佩孚、靠賄選登上總統寶座的直係首領曹錕之間大動幹戈，相互搏殺起來。因為張作霖是盧永祥的盟友，而吳佩孚和曹錕則是齊燮元的盟友。正是出於對盟友也是對自身利益的考慮，才使這兩個軍事集團不惜一切代價而決一雌雄。
奉係軍閥張作霖
早在1922年，直奉之間曾有過一次規模龐大的交鋒，結果是不到一個星期，奉軍大敗而歸。大敗後的奉軍不甘心失敗，在一番痛定思痛之後，開始重新組織，整編了陸、海、空三軍，摩拳擦掌，欲報當年的一箭之仇。這次盧齊之間的火並，恰好給予奉軍一個出兵關內的借口和武裝“調停”的理由。奉軍將領們自不可能坐失良機。
秀才出身的直係軍閥首領吳佩孚，對奉軍的動向及心態是了如指掌。他知道作為遼西巨匪出身的張作霖，不會由於上次的兵敗而善罷甘休。隨著盧齊之間爭鬥的加劇，直奉之間的惡戰也迫在眼前了。鑒於緊張的軍事形勢，吳佩孚決定立即派重兵雲集山海關前，同時扣留京奉路列車，斷絕交通，修築工事，並派出遊動哨遍布在綏中一帶的長城腳下，以便更準確地觀察、探聽奉軍的動向。
麵對直係軍的部署和采取的軍事措施，張作霖雖怒火中燒，但不敢貿然行事。他不斷派密探入關刺探曹、吳內部動靜，以求知己知彼。當他得知自曹錕賄選以來，直係軍閥已分裂為保定、洛陽兩派（首領分別是曹錕、吳佩孚），以致貌合神離、各懷鬼胎，且吳佩孚手下大將馮玉祥又滿腹牢騷，對吳頗為不滿並準備擁兵自立時，張作霖大喜過望。他知道馮玉祥這位腦後有反骨的“倒戈將軍”，什麽事情都可能做得出來，便斷然決定在直奉大戰爆發前，先從馮玉祥身上下手，並密請北洋軍閥元老段祺瑞和民國政府教育總長黃郛，策反馮玉祥。其條件是，一旦馮玉祥倒戈，奉軍擊敗曹、吳直軍後不再入關，北京政局由馮玉祥組閣主持。與此同時，張作霖又令他的兒子張學良密赴馮部，向馮玉祥暗中贈送“軍餉”五十萬元，以加重誘餌和砝碼。馮玉祥聽信了遊說，收下了奉軍的巨款，並答應見機行事。