韓愈的辟佛事件，在不算太長的時間內，以其本人的沉浮做了事實上的注腳，但餘波**漾。也許由於韓愈名聲太大的緣故，這一在當時引人注目的曆史公案，受到了自古及今曆代學者的重視和關注，並紛紛從不同的角度出發各抒己見，從而產生了一千多年爭論不休的局麵。
和韓愈同稱“唐宋八大家”的歐陽修說：“佛法為中國患千餘歲，世之卓然不惑而有力者，莫不欲去之，已嚐去矣而複大集，攻之暫破而愈堅，撲之未滅而愈熾，遂至於無可奈何。是果不可去耶？蓋亦未知其方也。”這顯然和韓愈的主張與願望相通相同。
歐公歸佛（《釋氏源流》插繪）。以排佛聞名的歐陽修回老家廬陵，船泊九江，拜訪廬山圓通寺居訥禪師。居訥與歐氏論道，旁征博引，滔滔不絕，並謂：“善罵者，人亦罵之。先生平時以毀佛排佛為務，怎能不招致別人的毀謗？”歐陽修聽罷，心懷慚愧，對居訥肅然起敬，遂一改排佛立場，傾心向佛，並一直與居訥保持通信聯係
司馬光像
而以司馬光為首的一派擁韓者，卻與這些人的觀點相反，他本人在其《書心經後贈紹鑒》中說：“世稱韓文公不喜佛，常排之。予觀其與孟尚書論大顛雲：能以理自勝，不為事物侵亂。乃知公於書無所不觀，蓋嚐遍觀佛書，取其精粹，而排其糟粕耳。不然，何以知不為事物侵亂為學佛者所先也？”
司馬光所提到的韓愈與孟尚書談論的大顛其人，是潮州的一個和尚。韓愈在潮州除了寫文章驅逐鱷魚外，另一個不太為人所知的插曲是：在他被貶後，當京城的許多和尚興高采烈之際，唯獨有一位叫僧簡的和尚冒著生命危險，赴潮州走訪韓愈，並表示“將朝得進拜而夕死可者”的決心。因為這個僧簡和尚，韓愈在心靈上得到一點慰藉，同時開始主動跟潮州一位叫大顛的老和尚接觸，隨後又建立了極深的友情。韓愈稱讚老僧大顛“雖外物至，不膠於心”，“實能外形骸，以理自勝，不為事物所亂”。這就是說，大顛和尚能把儒家修身養性之理與佛家修習之理相融合。對於這件事，柳宗元曾有過精辟的評論：“退之所罪者，其跡也。曰‘髡而緇，無夫婦父子，不為耕農蠶桑而活乎人’，若是，雖吾亦不樂也。”這就是說，韓愈所排斥的是佛教的粗俗教義及其所包含的出世主義，所容納的是佛學與儒學相通的治心理論，他把以儒融佛的思潮推向更深入一層。