韓愈終於回到了他夢中的京都，開始新的人生之路，關於他因諫迎佛骨而倒黴的一段曆史也告終結。
但是，他諫迎佛骨而引起的是是非非卻遠沒有隨著他回到長安而告終結，這個在中國佛教發展傳播史上極具典型和預言性的事件，因其特殊的曆史背景成為中國正統的儒道思想與外來文化碰撞和交流的焦點，也是自佛教東傳以來各種矛盾鬥爭激化到最盛程度的標誌。而韓愈的思想正是曆史上佛教敵對勢力諸宗派的反佛觀點和願望的具體反應，因此，這一引人注目又轟動一時的曆史公案，才引得千百年來曆代學者的高度重視和關注，才有了諸多觀點異彩紛呈地加以評說。
其實，佛教自傳入中國後，一直麵臨著本土宗教和本土文化的排斥和打擊。當永平七年（64年）明帝夜夢金人並派遣羽林郎蔡愔等人西土求法，終於以白馬馱經迎來佛教之後，就開始了五嶽道士與佛教的設壇焚經之論戰。此後西晉的佛道之爭及蕭齊的夷夏之爭[1]、三破之論[2]，梁武帝舍道事佛，北齊廢道……可謂烽煙迭起，爭戰不斷。佛教與儒教、道教就是在這樣一個起伏不定、烽火狼煙的大格局中，進行著它們的碰撞、傾軋、侵吞、分離和融合。佛教自來到東土，有過幾次繁榮，又有幾次沉淪和劫難。在中國漫長的曆史進程中，曾先後有四位皇帝發動過毀佛滅佛的典型事件。他們分別是韓愈諫迎佛骨之前的北魏太武帝、北周武帝和韓愈諫迎佛骨之後的唐武宗、後周世宗，史稱“三武一宗”之厄。
眾所周知的是，佛教的發展，需要有巨大的經濟力量來支撐和維持。當寺院經濟力量一旦過分發展和膨脹，就會引起統治階級的不滿，而當種種交織在一起的矛盾激化時，便必須通過政治手段才能解決。中國佛教史上之所以出現“三武一宗”的滅佛之難，正是這種矛盾激化的結果。