唐宣宗掀起的崇佛熱潮，愈演愈烈，愈演愈狂，逐漸脫離了佛門的正常軌道。長安城內的大寺院，如慈恩寺、青龍寺、薦福寺、永壽寺等已開設戲場，戲場的活動有樂舞、俗講、歌舞小戲、雜技魔術等諸種。此時的寺院變成了娛樂場，猶如今天的夜總會、卡拉OK廳。
唐宣宗本人不僅親往戲場，後妃公主也時常前去尋歡作樂，許多妃嬪公主在戲場同僧人眉來眼去，有的甚至勾搭成奸，在寺院秘室和皇宮禁地做**之事。不到幾年的時間，整個寺院就由冷清淒慘的景觀，發展到一片**汙濁之氣充塞整個殿宇的地步了。
麵對這種極不尋常的現狀，在大中五年（851年），終於有一個叫孫樵的進士上表勸諫道：“陛下自即位以來，詔營廢寺以複群髡。自元年正月，洎今年五月，斤斧之聲，不絕天下，而工未以訖。聞陛下即複之不休，臣恐數年之間，天下二十七萬祲如故矣。”
漢白玉菩薩頭像
這位進士的上表，隻是勸諫皇帝不要耗費太多的錢財和人力廣造佛寺，而沒有指出那些**不堪的現象，這顯然是給皇帝留有麵子，同時也為自己留了條退路。盡管如此，這位進士孫樵還是遭到了唐宣宗在盛怒中的一番嚴厲斥責。
宣宗在位沒有幾年便魂歸西天，接替其位的便是以迎奉法門寺佛骨出了名的懿宗李漼。
這位新任天子，在奉佛的問題上，比之他的曆代先祖有過之而無不及。自他即位開始，便內結道場，聚僧念誦，並多次行幸寺院，大量布施財物。對於這位皇帝超常的舉動，許多臣僚起來勸諫，希望其有所收斂，但他依然充耳不聞，我行我素。鹹通三年（862年），又有左散騎常侍蕭仿上疏，勸諫皇帝遠避佛事，勤理朝政，並指出：“昔年韓愈已獲罪於憲宗，今日微臣固甘心於遐繳。”而這位皇帝不同於他的祖先的是，對上表者既不貶官，也不斥責，隻是當作壓根就沒有這個人和這上表之事。他照樣瀟灑大方地敕命於兩街僧尼四寺各置方等戒壇度僧，並在大內經常以美味佳肴招待成千上萬的僧人，他本人還親自製作讚唄。每年遇到佛祖降生日，唐懿宗便敕令在宮中大事慶賀，結彩為寺，宮廷伶人李可及“嚐教數百人作四方菩薩蠻隊”，“作菩薩蠻舞，如佛降生”。而鹹通十四年（873年）舉行的迎奉佛骨活動，使這股宮廷崇佛的熱潮升到極致，佛教在大唐王朝也顯現了最後一次輝煌。