1995年夏季的一個傍晚，中國國務委員兼國家科委主任宋健吃過晚飯，像往常一樣，在夫人的陪同下散步約一個小時，便回到自己的書房開始了夜晚的工作。
每晚堅持學習、工作，是宋健從青年求學時起就一直保持下來的習慣。或許，正是由於這種勤奮、拚搏的精神，才成就了他在中國乃至世界科學界非凡的功業。
以往，每當宋健坐在書桌前，主要精力總是傾注到自然科學領域和他的專長——控製論、科學與社會係統論方麵的研究中。但是今天，在這樣一個寧靜的夜晚，他的慣例被打破了，他的書桌上堆放著一部部諸如《史記》《漢書》《中國通史》《世界史》等社會科學方麵的書籍，他如醉如癡地翻閱著，並不時地摘抄著一些片段。事實上，像這樣全身心地投入中外曆史的學習與研究，他早在十幾天前就開始了，而促使他這樣做的一個直接動因則源於對以色列的訪問之行。
不久前，宋健率領一個國家科學考察團訪問了以色列，就在這次訪問中，他結識了這個國家的國家科學院副院長、著名亞述學家、中東和以色列古代史專家特德莫先生。這位已過花甲之年的特德莫老先生盡管是純粹的以色列人，卻出生於中國的哈爾濱。為此，他一直視中國為自己的第二個故鄉，對中國的曆史和風土人情具有濃厚的興趣與感情。這次麵對中國官員及科學界人士的來訪，特德莫自然是滿懷熱情。在一番傾心而愉快的交流之後，特德莫送給宋健一份關於亞述學研究方麵的最新成果材料作為紀念，這份材料的大意是：19世紀中葉，幾位學者成功地破譯了亞述巴尼拔[1]王宮館藏泥版文書上的楔形文字，後來的學者利用這些破譯的文字並借助天文學理論，終於解決了阿卡德王國之後的精確紀年問題，而巴比倫第一王朝[2]第十個王的在位時間，也由天文學家根據出土的金星泥板中記載的天象記錄推算了出來。學者們根據史料和考古遺存以及14C測年技術等，基本上將古巴比倫王國的年代框架構建起來，從而使湮沒已久的巴比倫文明大廈再次崛起於兩河流域，為世界所矚目。