20世紀50年代初，當利比教授創建的14C測年方法取得成功並震驚了整個西方考古學界和地質學界之時，處於世界東方的中國對原子能的和平利用仍是一片空白。1955年，在社會主義國家陣營中具有盟主地位的蘇聯老大哥出於多方麵的考慮，於同年1月由蘇聯部長會議通過，決定幫助中國和其他幾個社會主義國家研究和平利用原子能的問題，並發表了公開聲明。這個聲明的發表，自然引起了中國各界的高度重視，許多報紙、雜誌都紛紛撰文介紹和宣傳放射性同位素在工業、醫學、生物學和其他學科上的應用。但是，對放射性同位素在考古學上的應用，卻少有媒體報道和介紹。麵對這種情況，時任中國科學院考古研究所副所長、具有國際一流學術地位的考古學家夏鼐高瞻遠矚，敏銳而快捷地首次將放射性同位素在考古學上的應用向學術界做了介紹。其發表在《考古通訊》1955年第4期、標題為《放射性同位素在考古學上的應用——放射性碳素或碳14的斷定年代法》的文章，以精練的科學思維，深入淺出地將放射性同位素特別是14C測年技術在考古學上的應用和成就介紹出來。自此，中國考古學界對這項最新科技才有了認識和了解。與此同時，根據國際國內的科學發展趨勢，夏鼐開始醞釀在中國建立14C實驗室。經過一番政治波折之後，1959年在夏鼐的具體策劃和領導下，從中國科學院物理研究所選調了年輕的物理學家仇士華、蔡蓮珍夫婦到考古所進行中國第一個14C實驗室的正式籌建工作。
仇士華，1932年生於江蘇如皋一個富裕的農民家庭，1951年考入浙江大學物理係。學習物理是仇士華少年時代的愛好和願望，有幸進入浙大之後，他被選為係學生會主席、班長。不到半年，又加入了共青團。已步入青年時代的他，對剛成立不久的新中國充滿了信心和希望，對自己未來的事業更是抱有無限的憧憬。一年之後，隨著國家高校院係調整，浙江大學變成了工學院，上海複旦大學成為文理綜合性大學，仇士華隨浙大物理係遷往上海，成為上海複旦大學物理係的一名學生。1955年畢業後，他與他的同班女同學蔡蓮珍一同被分配到中國科學院物理研究所工作。