與大多數先進科學技術一樣，同西方發達國家相比，中國對加速器質譜計（AMS）的利用則相對滯後一個時期，直到20世紀80年代中期才開始引進這門新興學科。
就中國的知識界而言，真正開始關注加速器質譜學，要追溯到1979年。這一年秋天，一位遊姓的法籍華人科學家攜法國籍夫人來中國做學術訪問。由於遊教授的夫人在著名的加速器質譜創始人之一瑞斯貝克的實驗室工作，所以在華期間，遊夫人來北京大學做了這門新興學科的報告並介紹了這種加速器質譜計的原理、性能及應用效果。她的演講得到了北京大學14C測年專家陳鐵梅、原思訓等學者的關注與重視，但由於當時的中國尚沒有足夠物質條件建立這樣的實驗室，故聽者對這門新興的學科和先進的技術也隻是以羨慕的心情略做了解而已。
就在遊夫人離開北京大學5年之後的1984年冬天，國家教委組織一個代表團到國外看望中國的留學生，北京大學副校長陳佳洱教授是這個代表團中的一員。當代表團來到英國牛津大學時，在看望留學生之餘，陳佳洱來到該大學的核物理實驗室看望他的老師和朋友。原來在1964—1965年期間，時任北京大學技術物理係副主任的陳佳洱，作為訪問學者曾在牛津大學核物理實驗室工作過一段時間，並和該室的師生、同事建立了深厚的友誼。此次隨代表團出訪，陳佳洱再次來到20年前自己生活、工作過的學術聖地，自然要尋訪故舊，一敘分別之情。就在這次交談中，陳佳洱了解到一個他很感興趣的消息，這個消息的大意是，以撒切爾夫人為首相的英國政府出於財政上的考慮，對由國家撥款的科研機構進行了經費削減，這個調整使赫赫有名的牛津大學也受到衝擊。在缺少經費支持的情況下，牛津大學端電壓6MV的串列靜電加速器隻好關閉。鑒於這種情況，該大學核物理實驗室和校方領導人決定將這套舊的加速器設備無償地贈送給第三世界國家。在陳佳洱赴英之前，因某國的需求，校方已準備將這套設備相贈，隻是尚未付諸行動。陳佳洱到來後，憑借過去的交情，使相關的決策者改變了原來的主意，這位決策者在向陳佳洱透露消息的同時，特意說明：“如果你們北京大學樂意要，就先送給你們。這套設備本身不要錢，但運費你們要自己掏腰包。贈送的條件是，你們必須將這套設備充分利用起來，為科學做出應有的貢獻。”