從可考的材料看，遠古時期，人們采用多種方法紀日，如結繩、刻木等。當曆史發展到殷商時期，已經采用幹支紀日法了。
幹支是天幹和地支的總稱。天幹為：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支為：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一個天幹配一個地支，天幹在前，地支在後，排盡所有組合，共六十對，以甲子開始，癸亥結尾，可以不重複地記錄六十年，六十年以後再從頭循環。
幹支紀日的方法與幹支紀年一樣，每天用一種幹支表示，六十天一個周期，循環往複，可以無窮。這種幹支紀日法是中國古代的一大發明，它的優點就是用幹支紀日不會發生錯誤，也不會造成重疊。此種紀日法從悠遠的古代一直延續到今天仍未間斷，可見它的生命力是多麽強大。
在安陽殷墟出土的十數萬片甲骨刻辭中，記有幹支日的甲骨為數眾多，從特點上看，殷人紀日雖然絕大多數是天幹地支均書，但也有不少隻記天幹而不記地支，這種紀日法在曆組卜辭中最為多見。
到了商代晚期，商王及王室貴族每當遇有重要事情需要進行占卜或鑄銘紀念時，往往都要在刻辭和銘文的最後部分附記上當日的周祭祭祀，以此作為一種紀日的方式。由於以周祭的五種祀典對先王先妣輪番祭祀一周需要的時間是三十六旬或三十七旬，與一個太陽年的日數相當，所以一般在沒有閏月等情況下，一種祀典對一位祖先的祭祀在一年中隻會出現一次。因此，學者們稱為周祭。用周祭祭祀紀日與用幹支紀日同樣方便，但商人往往是將此兩種紀日法結合起來，在卜辭和銘文中前記幹支日，後記當日的周祭祭祀。
從殷墟出土的甲骨卜辭看，帝辛的周祭材料較為可靠，依之排出祀譜，可確定帝辛在位年代。利用周祭材料也可排出帝乙祀譜，與帝辛祀譜連接，從而確定帝乙在位的可能年代。