夏商周斷代工程啟動後，各路專家、學者按照“工程”的規劃和各自承擔的課題、專題紛紛行動起來，懷著滿腔的熱情和充足的信心將自己的才學、智慧和心血傾注於文獻資料庫、天文數據庫、計算中心、天文推算、14C測年技術設備硬件的改進、傳世文獻的研究、各考古遺址的發掘與探索之中。鑒於古代近東和西方古典年代學的研究已有相當長的曆史，不僅取得了豐碩的成果，也積累了比較豐富的經驗，且這種研究仍在不斷發展之中，夏商周斷代工程專門設立了“世界諸古代文明年代學研究的曆史與現狀”專題，以期通過對這一方麵的研究，讓所有參與工程的專家、學者深入了解世界古代年代學研究的情況並進行借鑒。由於這一專題的研究成果必須產生於其他諸如考古、天文、曆法等課題的前麵，才能更有效地發揮作用，工程首席科學家經過慎重考慮與討論，認為隻有將這一複雜繁重的工作，交由東北師範大學世界古典文明史研究所林誌純教授領銜的專家團隊，才能夠在短時間內達到預期的目的。
林誌純（右）與張強在“工程”會議上（作者攝）
林誌純（筆名日知）是中國著名的世界古代史學家。他於1910年生於福建省福州市一個教師世家，自幼聰穎好學。當他不到10歲時，父親去世，母親靠做工來維持一家人的生計，少年林誌純也隨之分擔了生活的重擔。到15歲時，林誌純已讀中學。為了生活，更為了能堅持學業，他邊讀書，邊教書，半工半讀，步步艱難。1937年，林誌純進入上海大夏大學學習，並在上海聖約翰大學旁聽，師從著名學者王成祖教授。在這期間，他對英語、俄語、拉丁語有了進一步的學習，水平得到提高，為後來研究西方曆史打下了堅實的基礎。1941年畢業後，他在上海綜合大學和大夏大學任講師，在講授中國史的同時，亦對世界史給予關注和研究。新中國成立後，根據國家的需要，林誌純於1950年離開上海到長春東北師範大學任教。在此之後的幾十年裏，他一直在東北師範大學曆史係與世界古典文明史研究所工作，並從研究中國史漸漸轉為主要從事世界古代史的教學與研究。