用晚飯時，母親一直是心不在焉的樣子，沈春意還沉浸在剛才夢境帶來的情緒裏，總是失神，潤夏和秋濃仿佛受到了感染，也很安靜。小玉菡娘和清清精心準備的飯菜，她們大概都食不知味了，飯桌上的氣氛陷入了沉默。
好在這種氛圍沒有持續多久，下人來報，伯爺來了。母親倏的站起來，手裏的筷子都忘了放下，忙吩咐下人：“快請進來，備茶水。”
說完好像覺得自己有些失態，稍微頓了頓，斂了斂急切的情緒，臉上盡量做出淡然的樣子，帶著春意幾個去了前廳。
伯爺坐在前廳的椅子上，手中的茶剛剛放到嘴邊，看到沈春意母女幾人進來，又忙把茶水放下，站起身來。
還沒等母親問好，伯爺便開口道：“叢柔，你可好？孩子們都好吧？東西都收拾妥當了吧！”
他看起來有些無措，搶在母親前邊說話，有示好的意思，也怕女兒心裏還怨恨他，讓這難得的一次見麵再僵持下去。
母親雖然臉上極力維持著冷淡的樣子，但口氣已經忍不住軟了下來：“都收拾妥當了，我們很好，孩子們都懂事，不用掛懷。”
“明日就要啟程了，我來送些路上用的物什，都放院子裏了。”伯爺一邊說一邊往前走了兩步，離母親更近了些。
“但還有些東西，我必要親自交到你手裏。”伯爺說著，拿起旁邊桌子上放的小箱子，打開一看，裏邊都是厚厚的契約。
“這些都是你母親陪嫁的田地、莊子、還有鋪麵，本該你出嫁時給你當嫁妝的，但當時我賭一口氣，什麽也沒讓你帶走，你的陪嫁全靠你祖母準備，跟其他爵府的小姐比起來，薄了不少，父親有愧！”
伯爺說著眼眶發紅：“你已經出嫁多年，這些東西不好再當成陪嫁給你，幸好我有三個外孫女，我已經立好契約，這些留給意兒幾個當嫁妝，你放心，你往後再有了孩子，我再照例備一份兒……”