勞倫斯·丁·彼得（Laurence．J．Peter），1917年生於加拿大，1957年獲美國華盛頓州立大學學士學位，6年後又獲得教育哲學博士學位。
經過多年研究，彼得發現：在一個組織中，每個人都可能被晉升到其“不能勝任”的職位。他又進一步推理：當員工達到其“不能勝任”的職位時，便會產生惰性。這就是彼得原理。
彼得尋找了很多的例子說明那些“不能勝任”的人所幹的蠢事，如公路的維護人員將被撞死的狗漆成黃色，以此作為交通警告標誌；美國新澤西州丹維爾的法令規定，所有的消防栓必須在火警發生前一小時得到全麵檢查——天知道火警何時發生！
他對此深入探究：那些人幹的蠢事和一再失誤，原因何在？到底是那些“不能勝任者”努力的結果，還是“低著頭看天”的小醜精心導演的鬧劇？他一直想不明白，更無法確定：這個世界是由一群“無能僅有誠意”的人在推動運轉，還是始終有一群“聰明絕頂”的人在玩“積木”？
經過多次實驗和堅持不懈的努力，彼得終於得到了兩大發現：
其一，創意性不勝任。
個人經由創意性的不勝任行為，得以在他勝任的職位上愉快地工作。彼德本人就善於發揮這種“創意性的不勝任”，將自己成功地留在勝任的職位上。
其二，個人在晉升之前往往是勝任的，然後被晉升到不能勝任的職位。
現實生活中，我們可以看到社會上發生的許多蠢事和一再的失誤，都是這樣造成的。為了避免被晉升到不能勝任的職位，我們隻能巧妙地運用創意性的不勝任，將自己留在原來勝任的職位上，這不但有益於個人，同時也有益於組織和社會。
當然，從另一個角度來說，這也意味著放棄了晉升，同時放棄了因晉升帶來的更多福利。