氣象學家愛德華·洛倫茲在一次演講中說：“一隻亞馬孫河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，就可能在兩周後引起美國得克薩斯一場龍卷風。”原因在於，蝴蝶翅膀的扇動，導致其身邊的空氣係統發生變化，並引起微弱氣流的產生，而微弱氣流的產生，又會引起它四周空氣或其他係統產生相應的變化，由此引起連鎖反應，最終導致天氣係統的極大變化。
愛德華·洛倫茲的演講和結論給人們留下了極其深刻的印象，從此以後，所謂“蝴蝶效應”之說就不脛而走，聲名遠播了。
蝴蝶效應說明，事物發展的結果，對初始條件具有極為敏感的依賴性，初始條件的極小偏差，將會引起結果的極大差異。這就是說，人們在麵對任何問題時，都要尋根究底，找到問題產生的根源，進一步找到根本解決之道。
對社會和公司來說，一個壞的微小的機製，如果不加以及時引導、調節，會給社會和公司帶來非常大的危害；一個好的微小的機製，隻要正確引導，經過一段時間的努力，將會產生轟動效應。因此，要格外重視蝴蝶效應的影響，重視每個環節中出現的微小問題，從根源上把問題扼殺掉。