在華人世界裏，奉行“吃虧是福”哲學的人非常多。所謂“吃虧是福”，其實是一個利益交換等式。吃虧者並不希望自己的利益白白受損，而是希望用“吃虧”換來“福”。至於是什麽樣的“福”，就見仁見智了。
事實上，真正意義的“吃虧是福”，是以眼前利益的暫時損失為代價去換取長遠的利益。如果沒有考慮任何回報就胡亂地付出，這叫作吃傻虧。幫助了別人，卻讓自己遭受了很大的損失，是很不劃算的。幫助了別人後，即使獲得不了物質利益上的好處，至少也要讓自己獲得心情上的愉悅啊。如果幫助了別人後，自己的心情變壞了，那還不如不幫忙呢。正因為如此，有位智者就指點我們說：“把虧吃在明處，才是真的有福。”
虧，要吃在明處，至少你應該讓受益方心裏有數。切記，隻有明明白白地吃虧，讓對方知道你是主動地吃虧，從而認同你的吃虧，感謝你的吃虧，這樣你才有可能換取到對方的“知恩圖報”。
吃虧吃在明處，就是要理性地吃虧，從吃虧中獲得長遠的利益。常言道：“好漢要吃眼前虧。”因為眼前虧不吃，往後可能要吃更大的虧。“吃眼前虧”的目的是換來其他的利益，或者是為了自己更長遠的利益做打算。
有位商人做生意做得非常成功，所以慕名而來向他請教的人非常多。有一天，一位年輕人也前來向他請教。這位商人剛開始時並沒有說什麽，而是拿出了三塊大小不一的西瓜，擺到了年輕人的麵前。然後，他問年輕人：“如果每塊西瓜代表一定程度的利益，你會選擇哪一塊？”
年輕人毫不猶豫地選擇了最大的那一塊。商人微微一笑，然後又說道：“那好，請吧！”他把那塊最大的西瓜遞給了年輕人，自己則吃起了最小的那塊。隻見商人很快就把最小的那塊西瓜吃完了。隨後，他又拿起了桌上最後那塊西瓜，然後大口地吃了起來。商人的選擇讓年輕人突然有了感悟：商人吃的西瓜雖然沒有自己的西瓜大，卻比自己吃得要多。如果每塊西瓜代表一定程度的利益，那麽商人占有的利益無疑要比自己多。