公元前643年初冬，齊桓公從寢殿偌大的**醒來，身邊空無一人。他發現自己動彈不得，渾身都被病痛折磨著。當聞到褲子裏傳來的惡臭時，他知道自己快要死了。
齊桓公已經記不清上一次昏迷是什麽時候了。他實在不想再醒來，因為每一次醒來都是對自己尊嚴與生命的拷問。他現在肚子很餓，褲子裏麵又髒得難受，可是沒人來搭理他。曾經的天下霸主，到最後也成了一位孤獨無助的將死老人。他隻希望自己在被病痛折磨死之前，能體麵地走完人生的最後一程。
躺在**的齊桓公，費力地轉動脖子向門外望去，想找個人來幫幫自己。可是門外連一個人影都沒有，隻有飄進屋裏的雪花與寒風。遠處寢殿的圍牆被加得很高，高到隻有鳥兒能飛進來。宮門被大木條釘得死死的，門上隻留下一個洞眼，每天都會有一雙眼睛出現在洞眼裏，看自己是否死了。齊桓公知道，外麵的人是多麽希望自己快點死啊，但他們又不想因親自動手而背上弑君的罪名。所以，困死自己是他們最好的辦法。
絕望無助的齊桓公呆呆地看著房梁。行將就木的他隻能通過回憶，來減輕自己的痛苦。他想來想去，自己一代霸主，戎馬一生，最輝煌的成就就是葵丘之盟。
八年前的夏天，在中原大地稱霸已久的齊桓公，已是一位耳順之年的老人了。他這輩子已經折騰夠了，不想再折騰了，隻想召開一場旨在終結天下一切戰亂的大會，讓天下太平，也讓身為霸主的自己能安享晚年。
於是，齊桓公在葵丘召開了一場規模空前的大會盟，並幹了一件具有裏程碑意義的事——與會盟的諸侯簽訂了具有法律意義的盟約。
大會當天，中原諸侯全部到場，被齊桓公一手扶持上位的周襄王也很給麵子，直接派出自己的大臣宰孔作為王使參加會盟。當年，周襄王還是太子鄭，他的父親周惠王想立自己喜歡的小兒子王子帶為國君。周天子帶頭破壞宗法製，霸主齊桓公召集中原七國會盟於首止，背著周惠王，把太子鄭定為下一任周天子。