公元前645年，周曆十二月二十四日晚上，宋國一個值班太史正在仰望浩瀚星空。此時頭頂上的一幕把他驚呆了：夜空中爆發了一場壯麗絢爛的流星雨，其中五顆沒有燃燒盡的隕石砸到了宋國境內，火光衝天！
第二天早上，太史向宋襄公報告了此事，並派人尋來了那五顆隕石。宋襄公大喜過望，覺得這是吉兆。他根本不懂天文學知識，不知道這其實隻不過是很普通的流星雨，別說吉兆，沒在宋國引發災害就不錯了。如果來個特大號隕石，搞不好砸得宋國人像恐龍一樣滅絕。
但是，國君喜歡聽什麽，拍馬屁的人就會說什麽。很快就有人向宋襄公匯報，說剛才有六隻鷁鳥倒著飛過宋都上空。麵對這樣明顯違反空氣動力學的離譜謊言，宋襄公依然堅信這也是吉兆。為了堅定自己的信念，他還把正好出訪到宋國的周王室內使大臣叔興請來，專門求證這兩件事。
叔興可不傻，人精的他同樣知道宋襄公想聽什麽，於是說：“國君您會得到天下諸侯的擁戴。”結果，這句話徹底把宋襄公帶入陰溝裏。回去後，叔興對身旁的人說：“宋國國君想聽什麽我就說什麽，反正是逗他玩。”但宋襄公卻因此陷入癲狂的幻想，一發不可收。
有了周王室代表的權威解讀，宋襄公異想天開地認為自己將會像偶像齊桓公一樣統領諸侯，成為天下霸主。
懷著霸主夢的宋襄公去太廟祭祀了列祖列宗，並吐露自己的淩雲壯誌。太廟裏不光供奉宋國先君，還供奉商代曆代君王，因為宋國國君姓子，正是商王的後裔。宋襄公看著曆代商王的牌位，內心燃起了熊熊火焰，與眾人唱起了“反動”歌曲——《商頌·玄鳥》。
天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯，正域彼四方。
方命厥後，奄有九有。商之先後，受命不殆，在武丁孫子。武丁孫子，武王靡不勝。