1755年，法國凡爾賽宮內的宮廷劇場正在上演一出叫《中國孤兒》的戲劇，編劇正是啟蒙運動的代表人物伏爾泰。
國王路易十五與法國貴族們，被這出戲劇深深地吸引。觀眾們被劇中人物的俠義情懷所震撼，有的人還被感動得流下了眼淚。從此，戲劇《中國孤兒》一炮打響，成為西方戲劇舞台上經久不衰的演出劇目，也成為當時中國文化輸出的成功案例。
伏爾泰沒來過中國，當時能來中國的除了商人，就是傳福音的傳教士。伏爾泰創作的戲劇《中國孤兒》的藍本，就是法國傳教士帶回去的中國經典戲劇《趙氏孤兒》。
戲劇《趙氏孤兒》的故事來源於《史記》，所以司馬遷才是第一創作者。我們來看看《史記·趙世家》是怎麽講述《趙氏孤兒》故事的：
趙盾死後，他的兒子趙朔繼承了趙氏族長的位子。晉景公看趙朔這小夥子才華橫溢，一表人才，就把晉國的公主趙莊姬嫁給了他。
晉國朝中有個大奸臣叫屠岸賈，特別善於對國君阿諛奉承，晉靈公死的時候，他被趙盾貶職。趙盾死後，到了晉景公在位的第三年，屠岸賈再次被起用，擔任司寇（國家最高法官）。
江山易改本性難移，大奸臣屠岸賈恨死了趙氏家族，天天都在籌劃如何將老趙家徹底消滅掉。為了能將罪惡計劃付諸實施，他使出老辦法，對晉景公溜須拍馬，把晉景公哄得很開心。獲得晉景公的信任後，屠岸賈利用司寇的身份，向晉景公進行普法宣傳。
屠岸賈：“國君，當年趙盾弑殺靈公，這是滔天大罪，若不加以嚴懲，以後必有人效仿，國家遲早要出亂子的。”
晉景公：“你說得很有道理。”
屠岸賈：“靈公當時被弑殺，趙盾雖然不在現場，但他是叛亂的領袖。做臣子的弑殺國君，趙氏的家族子孫卻還在朝中做官，定是一股黑惡勢力。不能讓罪犯一家逍遙法外，請國君誅殺趙氏！”