公元前517年，孔子回到魯國。孔子原本想著能大展拳腳，可是連施展的機會都沒有就避難去了，因為三桓跟魯國國君火並，他作為忠君派也被牽連了。孔子不得不到齊國避難，直到公元前516年魯國局勢穩定後才回到了魯國。
從齊國回來後，孔子在魯國無官可做，因為三桓對他很警惕。吃不了公家飯的孔子，靠什麽養活自己呢？
孔子想來想去，自己最擅長的就是教書，那就自己開個私塾吧。
在此之前，貴族子弟都是在公辦學校裏學習，叫官學。孔子自己開的學校，則叫私學。孔子這一自主創業的行為，對於當時的中國來說，簡直就是開天辟地。
中國人向來重視教育，因為哪怕自己出身再差，隻要認真學習，就能改變命運。而告訴中國人這條道理的，正是孔子。
在孔子之前，寒門出不了貴子，因為隻有貴族才有受教育的機會。從孔子之後，寒門也能出貴子了。
孔子開辦的私學，不管學生出身如何，無論是貴族眼中的“泥腿子”，還是盜賊、乞丐，隻要想學習，孔子都可以教。孔子徹底打破了貴族壟斷知識的局麵，底層人民自此就有了從知識領域挑戰貴族的能力。
現代人的眼中，民辦學校都是貴族學校，學費很貴，普通人上不起。然而孔子開辦的民辦學校，那學費可是良心價。隻要送給老師十條肉幹，就可以享受春秋頂級學術大師的教學。
孔子既沒有錢建豪華的校舍，也沒有錢雇用其他教員，私學裏就他一位老師。
上課的地點也無所謂，有時候在屋子裏，有時候在戶外，有時候邊走邊聊。
孔子的課堂教學氣氛非常活躍，有的時候孔子一邊彈琴一邊講課。所以，孔子課堂上經常會出現學生之間因為意見不合相互爭論的一幕，老師批評學生，學生頂撞老師。雖然亂哄哄的，但這確實是為學術爭鳴，這也正是孔子想看到的。