參考工具對於孩子的學習幫助是很大的，孩子的學習能力強弱與是否能夠善於利用參考工具有關。
從小學開始，老師就教孩子學會查字典，給不認識的字注上拚音，弄懂新詞的含義。在學習中，碰到自己不懂的字詞、語匯是難免的，而這時孩子就要學會利用工具書去解決這些問題。
不同的學科存在的問題類型也不一樣，因而所需要的工具書也不一樣，學習語文，一般的字詞查《新華字典》《現代漢語詞典》也就能夠解決。
如果是其他學科，如物理、化學等，有時就需要孩子學會去查相關的文獻才能夠解決所遇到的問題。這就需要孩子知道上哪兒去查這些文獻資料，是上圖書館還是上檔案館，這些也是孩子必須了解的，這也是學習能力的一個方麵。
當然，在小學階段，孩子還不用解決這麽複雜、艱難的問題，但是這種能力從小就必須開始培養，沒有小時候的基礎，以後就不可能有較強的學習能力。
父母應該從小學起，就要有意識地培養孩子學會使用和選擇參考書的能力。
對於參考書，孩子一定是再熟悉不過了。從小學五六年級開始，孩子就有了課外參考書。到初中、高中，參考書就更多，每個孩子每一科目至少有兩本參考書，有的每科達十餘本。這些參考書的來源有四個：一是上級有關部門指定必須購買的；二是教師強製訂購的；三是家長選擇購買的；四是孩子自己在書店購買的。而在各類書店中，孩子學習用書、教學參考書是最暢銷的書，經久不衰。而且不管教育行政部門三令五申嚴禁在學校中推銷任何學習參考書，但從來很少有學校真正執行過。相反，孩子們的參考書卻越來越多。
誠然，參考書是為補充教材的不足而編寫的，是學習不可缺少的“幫手”。有人曾把教材比作人體的骨骼，而參考書則是人之血肉。