從公元前202年正月西楚霸王項羽烏江自刎，到二月二十八劉邦定陶登基，西漢建國，這短短的一個月裏，劉邦幹了很多大事。比如急匆匆地趕到山東，閃電般奪了齊王韓信的指揮權，把他的嫡係軍隊牢牢抓在手裏；又比如煞費苦心地籌劃登基典禮，冊封母親和妻兒，確立太子。
而除此之外，還有一件鮮為人知的“小事”，就是消滅項羽的最後一支嫡係——魯公國。在楚懷王麾下時，項羽的封號就是魯公，封地就在魯國。從那時起，魯國軍民就對項羽保持至死不渝的忠誠，甚至在江東子弟兵於烏江覆滅後，魯國的抵抗依然頑強。劉邦到達定陶後，第一件事並不是削奪韓信兵權，而是命屬下捧著項羽的人頭，送給正殊死抗擊的魯國人。確認項羽死亡的魯國人，這才集體投降。而後，劉邦將項羽埋葬在山東平陰，葬禮以公爵的規格進行。親自拜祭的劉邦，在項羽的墳前潸然淚下。
秦末漢初的八年內戰，楚漢相爭的四年恩仇，兩位老兄弟的糾葛恩怨，都以這種方式徹底了斷。
公元前202年五月，稱帝的劉邦，在都城洛陽南宮舉行宴會，犒勞西漢開國的功臣們。宴會上劉邦問了群臣一個問題：“我能夠贏項羽，關鍵原因在哪裏？”部將王陵說：“項羽打仗，雖然對部下表麵尊重，卻經常舍不得厚賞部下；而您卻不一樣，每次打了勝仗，都能公平地論功行賞，所有的戰果都能歸有功者。”劉邦卻答：“這不是主要原因，最重要的原因是我會用人，比如統兵打仗，我不如韓信；運籌帷幄，我不如張良；安撫後勤，我不如蕭何。”因為這段對話，蕭、韓、張三人從此被稱為“西漢三傑”。但這段對話同樣還有另一段“潛台詞”：新朝開基，眾將盼望的自然是厚賞，能封王當然是做夢都想，但劉邦卻告訴大家，戰果是他們劉家的，別人休想分享。