審食其
劉邦去世後，西漢帝國進入了十五年呂後專權時期。這十五年裏，盡管劉邦的諸多老臣依然擔任要職，呂家的親族也多得到封爵，但真正成為百官之首的，卻是一個特殊的人——審食其。
作為呂後的寵臣，他與呂雉之間的私人關係也成為後世猜測的話題。早在劉邦與項羽爭天下時，審食其就作為侍從，在家鄉伺候呂雉一家。後來呂雉等人成了項羽的人質，審食其也跟著陪了綁，在項羽大牢裏陪了呂雉三年，他和呂雉之間也真正建立起了患難與共的關係。此後終其一生，他都是呂雉的鐵杆親信。劉邦建立西漢，開始犒賞群臣時，呂雉僅開口向劉邦為一個人要過封賞，就是封審食其為辟陽侯。
到漢惠帝死後，丞相王陵退休，審食其升為左丞相，也從此成為呂雉治國最重要的幫手。當時西漢帝國主要的國家大事，都是呂雉同審食其一起商議決策。按照《漢書》的說法，有時候已經到了深夜，審食其還在呂後的寢宮裏商討工作。而其他大臣要找呂雉匯報，隻要審食其在裏麵，他們也隻能在外麵等著。兩人之間的關係，在他們生前身後都引起了不少猜測，有許多後世史家認定，審食其不僅僅是呂雉的心腹，更有可能是呂雉的情人。
遭受非議的審食其，在漢惠帝時期遭遇過一場牢獄之災。當時他因罪被漢惠帝下獄，罪名在各類史書上五花八門，而按《史記》上的說法，當時呂雉是因為羞愧萬分，才不方便為審食其求情。這樣的含糊其詞，也引起了後人對兩人關係的猜測。
審食其這一次得救，得益於他有一個叫朱建的朋友。朱建是當時一位以品德才學著稱的名士，本不待見審食其，但當他母親去世時，因家貧無力發喪，審食其慷慨解囊，從此之後，他就成了審食其的知交。在審食其被漢惠帝下獄後，朱建找到漢惠帝的寵臣宏孺，就對他說了一句話：“你是皇上的寵臣，審食其是太後的寵臣，如果皇上殺了審食其，那麽太後也會殺了你。”就這一句話，嚇得宏孺立刻給審食其求情，這才幫審食其逃過一劫。