不倫瑞克公爵擔任普軍統帥，但因為動員速度低下，直到7月份，普軍才做好上戰場的準備。作戰計劃是，由不倫瑞克公爵帶領4.2萬普軍經科布倫茨進入香檳地區，而左右兩翼則由奧軍負責支援。7月27日，就在聯軍渡過萊茵河之前，一份由移民起草但署不倫瑞克公爵之名的宣言便傳到了法國人的手上。這份宣言要求他們歸順自己的合法君主，如果有人選擇抵抗盟軍，那就要自己承擔後果；如果路易十六或其家人遇到任何不測，巴黎將會被夷為平地。巴黎市民8月10日的起義便是他們對這份傲慢宣言的答複。國王退位，被囚於聖殿塔；人民召開大會，9月21日，共和國宣告成立。
同時，已經渡過萊茵河的普軍占領了龍韋和凡爾登（8月30日）。如果想取得勝利，普軍現在就應該大膽迅速進攻巴黎，可不倫瑞克公爵雖說是軍事學校出來的戰略家，卻行動緩慢且過於謹慎。而且他的軍隊裝備不精，軍需供應極差，醫療隊能力不足，士兵缺糧少食，就算士兵鬥誌再高，都彌補不了軍官低下的效率。在瓦爾密的決定性一役中，普軍吃了敗仗，進軍巴黎受阻。11月6日，法軍在比利時的熱馬普大勝奧軍；蒙斯、布魯塞爾、列日、那慕爾和安特衛普接連投降；法軍所到之處，都受到比利時人民的友善歡迎，不用等到聖誕節，奧屬尼德蘭早已經是法蘭西共和國的囊中之物了。屈斯汀在萊茵河中部和比利時迪穆裏耶都取得了決定性的勝利。斯拜爾、沃爾姆斯、美因茨都向他敞開大門；而法蘭克福雖然在10月被法軍占領，到了11月又被普軍漂亮地奪了回去。
奪回法蘭克福是盟軍在整個戰爭初期唯一的戰果，到了年末，法軍不僅奪得了比利時，還攻占了薩伏依和尼斯。同時，9月的大屠殺和在戰場上意外的勝利讓鏖戰正酣的法蘭西共和國變得忘乎所以，以至於犯下了一係列的錯誤。首先是不知羞恥地無視國際規則而宣布斯海爾德河恢複通航；緊接著又毫無必要地發布法令號召全世界的人民都站起來反抗自己的統治者，推翻他們的統治，無論這些統治者是好是壞。1793年1月21日，路易十六被送上斷頭台；2月1日，法蘭西共和國向英國和荷蘭宣戰。