飛行員與自然的力量
康拉德即使談論台風，也幾乎不會描寫巨大的波浪、黑暗和暴風。他放棄使用這些素材。但是在中國移民擠成一團的船艙中，船左右搖晃地把他們的行李搖得四處分散，撞壞了木箱，將他們敝帚自珍的寶物弄得亂七八糟。在人生途中他們一毛錢一毛錢攢起來的寶物，全都非常相似，但這些充滿回憶的東西，全都陷入了一片混亂，回到無名和無序當中。康拉德對於台風隻向我們展示其戲劇性的一幕。
惡劣天氣過後，我們在女服務生的注視中，猶如聚集在羊圈裏一般，聚集在圖盧茲的小餐廳。當我們放棄談論地獄的念頭時，大家都承認要傳達我們的想法是多麽無力。我的經曆、動作、誇張的話語，一定會像小孩子的吹噓那樣，讓同伴露出一絲微笑，這絕對不是偶然。接下來我要描述的旋風，其惡劣程度，是我所遭遇過的最具有衝擊力的。然而一旦超越某個限度，我就隻能在描述強烈的亂氣流時，除了將不自然的誇張癖表現得淋漓盡致，什麽也無法傳達。
我慢慢理解了這種無力感存在的緣由。那是因為想要描述之人通常情況下隻是簡潔、直白地陳述，而並不打算將其用出神入化、戲劇性的方式呈現出來。講述者之所以無法還原當時的恐怖，是因為記憶需要重新整理，才能夠重現當時的恐怖場景，然而恐怖並不會在現實中現身。
雖然我在以下的故事中描寫了自然界各種力量的反叛，卻無法感同身受，正是基於這個緣故。
我從托勒勞的中繼站起飛，朝巴塔哥尼亞的柯莫德羅·裏巴達比亞飛去。在那個地方，猶如飛行在舊鍋子般凹凸不平的地表上空。任何地方的土壤大概都不會留下這樣的耗損痕跡。越過安第斯山脈的缺口受到來自太平洋高氣壓風的影響，飛機在寬約100公裏的峽穀中被掐住了喉嚨，在朝大西洋那邊加速通過時，又把一切都削走。在侵蝕嚴重的地區僅存的植物，像燃燒正旺的一片火海覆在土壤表麵。在飛機上可以俯瞰到四處都是風沙下的圓形山丘，邊緣如鋸齒般尖銳，還有呈船頭狀的群山聳立在那裏。