但行禮的流弊，可以使人專無意識，無目的的，照著這些規矩行，而完全不理會其所根據的人情。有些人把禮當成一套敷衍麵子的虛套，而不把它當成一種行忠恕之道的工具。如此則禮即真成了空洞的虛偽的儀式。如此則通禮者即不是通人情而是通世故。民初人攻擊禮及行禮的人，都完全由此方麵立論。其實這是禮及行禮的流弊，並不是禮及行禮的本義。民初人所要打倒的孔家店的人，亦反對禮及行禮的這一種的流弊。《論語》說：“子夏問曰：‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮，何謂也？’子曰：‘繪事後素。’曰：‘禮後乎？’子曰：‘起予者，商也。始可與言詩已矣。’”朱子《集注》說：“禮必以忠信為質，猶繪事必以粉素為先。”朱子《集注》又引楊氏曰：“甘受和，白受采，忠信之人，可以學禮。苟無其質，禮不虛行。”此即是說，必老實質樸的人，始能不以禮為空洞的虛套而行之。所以必老實質樸的人始可以行禮。老實質樸的人行禮，是以禮為行忠恕之道的工具而行之。如此的行禮是合乎人情。油滑虛偽的人行禮，是以禮為敷衍麵子的虛套而行之。如此的行禮是“老於世故”。
一個主人請客，如某客沒有特別的原因，而不去赴會，則為失禮。專把這種事當成一種失禮看，則又可令人感覺，禮是一種虛偽的空洞的套子。但如一個人自做主人，遇見這種情形，他必心感不快。根據己所不欲，勿施於人的原則，他亦不必“讀禮”，即可知這種行為是不對的。
我住在一個地方，如有朋友來此，立刻來看我，我心裏感覺快樂，他如不來看我，或過許多天才來，我心裏即感覺不快。根據己之所欲，亦施於人的原則，我們如到一個地方，先看朋友，是禮，是合乎人情的行為。《孟子》說沈克到一個地方，過三天才去看孟子。孟子問他：何以不早來？沈克說：“館舍未定。”孟子說：“館舍定，而後始見長者乎？”沈克說：“克有罪。”沈克對於孟子的行為是失禮。專從失禮看，又不免令人感覺，禮是一種虛偽的空洞的套子。但從忠恕之道看，禮不是套子，禮是有根據於人情的。