雖然很多電視劇都將後爸後媽塑造成一種“惡毒”的形象，但現實生活中，將“惡毒”強加在後爸後媽身上並不公平。尤其是一開始，很多後爸後媽都是抱著好好相處的心態加入家庭，隻是相處的結果不如人意。
在張愛玲的心目中，後媽孫用蕃的形象一直都是惡毒、苛刻的。但是，在鄰居的眼中，孫用蕃卻是溫柔大方、負責任、喜歡小孩子的一個人。
1934年，孫用蕃與張誌沂訂婚，成為張愛玲的後媽。當孫用蕃還沒過門的時候，照顧張愛玲的保姆就挑唆二人的關係，對張愛玲灌輸“繼母是惡毒的，會虐待丈夫與前妻的孩子”“有了後媽就有了後爹，孩子會受很多苦”等想法，為張愛玲栩栩如生地描摹了一位毒婦形象，並且深深地刻在了她的腦海中。
等到孫用蕃過門後，一直想要和張愛玲建立友好的關係，成為一個好繼母、好妻子，努力經營好自己家的小日子。但是，由於先入為主，張愛玲一直視她為眼中釘肉中刺，並表示永不接納。
一起生活的過程中，張愛玲時常會和孫用蕃發生摩擦。例如，按照傳統習俗，孫用蕃剛進門需要送張愛玲禮物。孫用蕃為張愛玲準備的禮物是自己的一箱舊衣服，隻穿過一兩次，料子上乘，款式好看。在那個年代，隻有關係好的人才會互穿衣服。但這落在張愛玲的眼中，就是又便宜又舊、用來哄小孩子的東西。
張愛玲從小接受的是西式教育，喜歡新潮的衣服，認為這些舊衣服就是對自己的侮辱。她曾這樣描繪：“有一個時期在繼母統治下生活著，揀她穿剩的衣服，永遠不能忘記一件暗紅的薄棉袍，碎牛肉的顏色，穿著就像渾身都生了凍瘡。”由此可見，她對這堆舊衣服的厭惡。
兩個人的人生價值觀也很不相同，張愛玲深受親生母親的影響，想要出國，並得到了親生母親的支持。但是孫用蕃極力反對，兩人爭吵的過程中，孫用蕃打了張愛玲一巴掌，徹底割裂了兩人的聯係。