一個人處在輕度興奮的狀態時才能把工作做到最好，當一個人一點興奮都沒有的時候，也就失去了做好工作的動力。相應的，當一個人處在極度興奮的狀態下，隨之而來的壓力會使他完不成原本可以完成的工作。這就是心理學中的“倒U形假說”。這個假說也告訴我們，在職場中，適當的壓力才是工作的動力，才能激發人們最大的效能，沒有壓力或壓力過大都是不可取的。
露西是一個研究所的文員。這天，研究所的辦公室主任讓她計算一些數據，並且非常嚴厲地再三向她交代：“3小時後我就來拿結果，你一定要小心，絕對不可以計算錯誤，更不可以遺漏一個數字，否則你一個月的獎金會被扣掉。”
露西答應後，拿著數據計算了起來，雖然每一步都計算得非常仔細，但是她卻無法集中精神。她一邊計算一邊想著辦公室主任剛才說的話，擔心自己在規定的時間內完不成任務。
眼看規定的時間就要到了，露西還沒有算完，她越來越緊張，手腳也開始發抖，字跡也越來越潦草。等辦公室主任進來時，露西還有三分之一的數據沒有計算。
“都交代過了3小時之後就要結果，你到底聽見了沒有！”辦公室主任生氣地吼道，“居然還有這麽多沒有計算，你就等待處理吧。”
露西非常難過，委屈地掉下了眼淚，這一幕正巧被所長看到了，他走過來溫和地對露西說：“沒有關係，你接著計算吧，不要著急也不要有負擔，等你完成之後，再把結果給我就可以了。”
於是，露西又重新坐下認真地工作。不一會兒，她就把剩下的數據算完了，這次她計算得既快又準確。
辦公室主任的苛刻要求讓露西感到無比緊張，無法集中精力，導致在規定的時間內沒有完成任務。而所長卻恰恰相反，沒有提任何要求，這使露西的精神得以放鬆，很快就計算出了相應的結果。