在著名的哈佛大學，教授們經常會告訴自己的學生：成功的人生就是追隨自己的興趣，做自己真正想做的事情。興趣，其實是人們對某種事物積極探究的一種心理傾向，當一個人對某件事情產生濃厚的興趣時，他的整個身心都處於積極主動的狀態，他就會堅持不懈地去追求，而且不達目的決不罷休。心理學家研究表明：濃厚的興趣是成功教育的基礎，是人才在成長過程中必備的重要心理條件之一。所以我們說興趣是最好的老師。
興趣對學習有著神奇的內驅動作用，能變無效為有效，化低效為高效。
拉爾夫·瓦爾多·愛默生是美國著名的詩人、散文作家，也是一位傑出的思想家。他出身牧師家庭。在愛默生很小的時候，他的父母並沒有為他規劃將來的事業，隻是一直鼓勵愛默生做自己喜歡的事情，他們希望愛默生和普通的孩子一樣，上學讀書，然後找到一份自己喜愛的工作，能夠擁有幸福的生活。
在愛默生即將過8歲生日的前夕，他的父親過世了，他是由母親和姑母撫養成人的。一年後，他被送到了波士頓拉丁學校就讀。這裏的教育是以啟發為主的，沒有壓力也沒有逼迫。這種方式讓愛默生充分享受到了學習的樂趣。剛開始他就非常喜歡文學，也曾經對政治產生了好奇。
在愛默生14歲的時候，他入讀哈佛大學並且被任命為新生代表，在校期間，他對文學越發專注了，還閱讀了大量外國浪漫主義作家的作品，這讓他豐富了思想，開闊了視野。哈佛更是一個重視培養孩子們興趣的學校。在這裏，愛默生終於插上了飛向文學的翅膀。
對一種事物的興趣，不僅有表麵的關心，而且還想要參與這種活動，進而獲得這方麵的知識。愛默生正是因為對文學產生了強烈的興趣，所以才會關注文學，才會為自己的寫作事業傾注熱情、付出努力。哈佛大學毋庸置疑是興趣教育的典範，在哈佛的教育理念中興趣到底有什麽具體作用呢？