在上一章中，我說了奶水被吞咽、消化和吸收的過程。在嬰兒的腸道裏，有很多事情與母親無關，從嬰兒的角度來看，這個過程的所有環節都是一個謎。然而，在最後一個環節，即我們所說的排泄階段，嬰兒又開始參與其中，因此母親也參與其中，如果她知道正在發生什麽，她就能更好地幫助嬰兒。
事實上，食物並不會被全部吸收；即使是非常好的母乳也會留下一些殘留物，而且腸道也會有自己的代謝和磨損。無論如何，食物消化都會產生殘留物，必須將它們處理掉。
需要被排泄的各種東西逐漸被傳遞到腸道的末端，傳送至被稱為肛門的地方。這是如何做到的呢？這個過程是通過一係列的收縮波來完成的，這些收縮波不斷地沿著腸道壁向下移動。順便說一下，你知道食物在成年人體內必須通過一個6米長的狹窄管道嗎？嬰兒的腸道大約為3.6米長。
一位母親曾對我說：“醫生，食物‘穿過了’他的身體。”在母親看來，食物由嬰兒的口中進入，隨即會從另一端出來。事實並非看起來的樣子。 關鍵是，寶寶敏感的腸道一旦接觸到食物就會開始蠕動； 當食物殘渣被運送到腸道末端時就開始排便。通常，位於腸道最後一部分的直腸，多數時間是空的。當腸道內需要運送的食物很多，或者嬰兒很興奮，抑或腸道因感染而發炎，這種蠕動的頻率會增加。逐漸地，而且隻能是逐漸地，嬰兒能夠在一定程度上控製排便。
我想告訴你這是怎麽發生的。
首先，我們可以想象直腸由於囤積了大量等待排泄的食物殘渣開始充盈。可能對排便的實際刺激來自最後一次喂食所啟動的消化過程。直腸早晚會被填滿。當食物在直腸上端時嬰兒還感覺不明顯，但是當它們填滿了直腸時，嬰兒會明確感覺到想要排便。剛開始，我們不能期望嬰兒能夠控製排便。你非常清楚，在嬰兒護理的早期階段，更換和清洗尿布十分耗時費力。如果穿衣服，就必須經常更換尿布，否則嬰兒的皮膚會因長時間和排泄物接觸而發炎、疼痛。尤其是在嬰兒排便很快，且呈**狀態時。倉促地開始訓練嬰兒定時排便並不能解決清洗尿布的問題。如果你繼續耐心照顧嬰兒一段時間，事情自然會慢慢變化。