獨立，就是剪掉心靈的臍帶，即剪掉依賴別人提供營養、力量的“管道”。
“臍帶”是每個人出生之前，在母親肚子裏時，供給營養的唯一管道。你出生後，醫生會幫你剪斷生理上的臍帶，開始生理上的獨立。有些人生理上的臍帶雖已剪斷，但心靈上還停留在依賴他人提供營養和力量的階段，這說明還沒有獨立。一個真正獨立的人，絕不會被動地聽從命運的擺布，而是自己掌控自己的命運，做自己命運的主人，成為真正的自己。
何斌是一個勤勞的農村小夥，經常幫父母解決難題。一天下午，他怯生生地問父親：“爸爸，明天我可以休息一天嗎？”
父親是一位老實巴交的農民，他驚訝地看了一眼兒子，這可是農活兒最忙的時候啊，小夥子少幹一天，就可能影響一家人的生計。但是兒子期盼而堅決的目光讓父親不忍拒絕，要知道何斌平時可不是這樣的，於是父親爽快地答應了這個要求。
第二天一早，何斌早早地起床，趕了十千米崎嶇泥濘的山路，匆匆來到市裏的一所學校，參加高考。
何斌自從讀完初中後，就沒有真正地上過學，他隻有在冬天比較清閑的時候才能擠出三個月的時間認真地學習。而在其他的時間裏，無論是耕田還是幹別的農活，他都一遍遍默默記單詞或背誦課文，直到滾瓜爛熟為止。休息的時候，他還到處借閱書籍，因此汲取了大量的知識。他之所以如此勤奮地學習，是因為他想做一個有出息的人，不想一輩子都待在這個小村莊。
何斌不但自學了高中的課程，現在還想上大學。他之前向父親請假就是為了去參加高考。父親得知這件事後，特意在錄取通知書寄到郵局的那天又給他放了一天假，讓他去取錄取通知書。那天深夜，何斌拖著疲憊的身體回到家，父親還在院子裏等著他。