每個人都有孤獨，都有脆弱，都有對過去的懊悔，也都有對未來的迷茫。有些事情，即便灑脫地笑著說已經遺忘，又有幾人能真正放下？有些瀟灑，不過是失意過後的偽裝。
告別了涇縣的十裏桃花、萬家酒樓，還有對李白真心相待的好友汪倫，李白再一次回到宣城。宣城太守趙悅是李白的舊相識，當初李白在南陽的時候，就曾經接受過趙悅的恩惠，這位趙太守曾經做過朝廷的禦史，也曾經辭官隱居田園，後來又做過三郡的太守，所到之處，惡人聞風喪膽，也隻有這樣的忠堅之士，才能贏得李白的敬佩。
他在宣城與趙悅同遊，因為真心欣賞趙悅的為人，李白寫下《贈宣城趙太守悅》一文相贈。他們同樣反對楊國忠兩次征戰南詔，趙悅還曾借李白的文筆，寫下《為趙宣城與楊右相書》呈與楊國忠，可惜楊國忠置若罔聞。
知道勸諫楊國忠無望，趙悅和李白兩人各懷心事，對坐飲酒。看著李白滿麵愁容，趙悅問李白有什麽心事，李白吞下一杯苦酒，悠悠地講述起自己多年來的經曆。他一直將自己比作東方朔，希望能夠輔佐一位像漢武帝這樣的明君，經過多年拜謁生涯，終於成為待詔翰林，因為生性不羈，敢於嘲笑群臣，最終被小人離間，被唐玄宗逐出宮廷。
自從離開京城，那些曾經環繞在身畔的所謂好友，便再也沒有來往，唯獨趙悅對李白不離不棄，將他視作知己。因此，李白才能對他敞開心扉，傾訴自己的悲戚。他對趙悅說，如今朝廷沒有能征善戰的將士，卻一味頻繁地發起戰事，最終隻能是將士們白白地丟了性命，百姓不得安生。
要說李白的傷心事，實在太多，最大的傷心，莫過於在兩鬢斑白之時依然一事無成，他想要有所作為，讓他人不再有譏評，每當想到此處，難免悲傷之情溢於言表。他希望有朝一日趙悅能身居高位，到時候自己也可以借他的賞識青雲直上。