隋朝結束了魏晉南北朝時期的分裂，但在此之後卻又因觸動了士族集團的利益，引起了各大士族起兵反隋的運動，戰火在隋朝的疆土上燃起。出身關隴集團的李氏一族最終得了天下，其中最大的功臣莫過於秦王李世民。曆史上，李世民的軍事才能異常出彩，但卻一直被掩蓋於千古一帝的光環之下。今天我們便拋開李世民的帝王身份，談談其軍事才能。
漢末魏晉南北朝時期的亂世，根植於地方政府辟署製度以及察舉、九品官人法對於官僚體係的滲透。在實行政變以後，隋文帝楊堅意識到了皇權所麵臨的威脅，因此急於推動官僚體係改革，卻未料在煬帝時引發了農民以及士族集團的劇烈反抗，諸地豪雄紛紛起兵反隋。
隋煬帝大業十三年（617年），李世民勸說其父太原留守李淵起兵，參與到反隋運動之中，而李世民本人更是長期堅守在戰爭的第一線。
在晉陽起兵以後，李淵率李世民及三萬兵馬沿汾河東岸南下直取京師長安。在行軍途中，軍中謠傳劉武周起義軍將聯合突厥襲擊太原。李淵一時慌神，急於回援太原，但李世民卻苦勸李淵：“今兵以義動，進戰則克，退還則散；眾散於前，敵乘於後，死亡無日，何得不悲！”李世民深知，若匆忙回援太原，必將動搖軍心，被劉武周與突厥等乘虛而入，不如及早攻取京師。
此時年歲不過十九的李世民，已經展現出相當出眾的戰略眼光，李淵在其勸說之下才堅定了攻取長安的念頭。當年九月渡河以後，李建成、李世民各自領兵而出，李世民一路攻占涇陽、雲陽、武功、周至等地，匯聚李氏宗親在關中的諸路兵馬。十月，李氏諸路大軍共計20萬人集聚長安城外，其中有13萬是由李世民帶來的。
次年，局勢進一步複雜化。隋煬帝死於江都，各地群雄豪強爭雄之心更盛，紛紛率兵起事割據一方。當年，李淵建立唐朝，隨後立李建成為太子，令次子秦王李世民領兵爭雄天下，但截至此時李氏集團不過方在關中站住腳跟。當時關中依然擁有重要的戰略地位，周圍有著突厥、劉武周、瓦崗寨、薛舉等勢力虎視眈眈，此時年方二十的李世民承受著巨大的壓力。