在中國古代史上，曾有幾次規模較大的南北分裂。這些南北對峙中，大多數時候是北強南弱。這其中，唯獨東晉王朝是個特例，其武力值相當高。
東晉肇基時沒有蜀地，人口不足700萬，而北方人口往往在2000萬左右。而東晉內部，又有荊揚之爭、皇權權臣之爭、士族門閥衝突、僑姓和土著士族矛盾、山越之亂等一係列問題，很不穩定。這樣的一個王朝，不僅沒有覆滅於北方的兵鋒，還能在缺乏騎兵的情況下屢挫強敵，多次北伐，深入中原、關中甚至河北，取得可觀戰果，實在令人稱奇。
東晉的軍隊來源頗多，不過其精銳部隊往往采用世兵製，父子兄弟相襲。眾所周知，世兵製，尤其是依賴土地分配的世兵製（典型如隋唐府兵製、明朝衛所製），時間一長就會發生製度瓦解，軍隊戰鬥力退化。而東晉的武力維持了百年，竟毫無退化跡象，這又是怎麽做到的呢？
原來，東晉王朝的軍戶就跟軟件一樣，還能更新。
在永嘉南渡之後，大量北方流民湧入江南。永嘉南渡的北方人口被稱為僑人。東晉王朝為了控製僑人，在其集中地區暫置原籍州郡縣，並仍用舊名，稱僑州、僑郡、僑縣，僑人還擁有免除稅役的特權。
這樣一來，對南方土著是不是太不公平了？實則不然。之所以這樣處理，除了東晉皇室和統治階層也都來自北方之外，更重要的原因在於，這些僑人來自北方，了解北方人的作戰方式，同時在流亡過程中曆盡磨難，對北方政權往往恨之入骨。他們雖然可以免除賦稅徭役，但其中很大一部分人都需要世代服兵役，是東晉王朝重要的兵源。僑人是東晉王朝武力的基礎，他們根據原籍而形成向心力很強的群體，民風彪悍，敢於戰鬥。如建康以東的京口（今鎮江）是東晉王朝安置流民的重要基地，權臣桓溫就曾稱讚說：“京口酒可飲，箕可用，兵可使”，一心想要把強悍的京口兵抓到手裏。