對於乾隆皇帝的“十全武功”想必大家都有所耳聞，由於這些戰爭中充滿了太多“名場麵”，所以人們很容易忽略當中許多值得深扒的曆史細節。其中，乾隆有一項極為難堪的“武功”，那便是耗時數年，投入無數人力物力的大小金川之戰。大小金川這樣小小的方寸之地，究竟為何能讓清軍如此大費周章呢？
去過川西阿壩州，或者看過全套《平定兩金川得勝圖》的讀者，應該對當地多山的地形並不陌生。所謂“大小金川”，大金川和小金川名字的由來也和當地的兩條河流有關。可以說光是從地形上，清軍在行軍以及後勤補給等方麵就有諸多不便。考慮到圍攻大小金川的清軍是從各地調來的部隊，除了後期經過專門訓練的健銳營，其他很多都缺乏山地作戰經驗，因而戰鬥表現也多有不佳。
當然，地形確確實實是一個大麻煩，但如果隻是複雜地形，清軍即使被拖住，也不至於出現後續一係列尷尬的操作。可以說，大小金川戰役中，最令清軍將領頭疼的，還是當地數量眾多的碉樓。
由於原大小金川地區的碉樓已經被清軍火炮拆得七七八八，所以我們就借現在有名的丹巴碉樓群，來體會一下這些碉樓到底有多麽誇張。
如果不提前解釋，很多人大概會下意識地誤以為這些高大的碉樓就是什麽大煙囪之類。而且如果單純從火器時代的堡壘建造準則來看，這些高大細長的碉樓，絕對算得上是幾炮就能轟下一座的絕佳“脆脆棒”。那麽這樣落後的碉樓，為什麽會讓清軍付出巨大的傷亡呢？這一點，就要結合碉樓所處的環境分析了。
正如前文所說，無論是大金川還是小金川，在地形上都是典型的河穀環境，當地修建的城寨也無一例外是沿山而建，數量眾多的碉樓與民居一起，呈階梯狀分布。