在前一篇文章中，我們講了酷暑對戰爭的影響，而與之相反的是，曆史上，很多中原王朝其實一直在竭力避免冬天打仗。因為冬天行軍自然要受到暴雪帶來的行軍阻礙，積雪不僅會影響士兵的行軍，也會造成後勤給養運輸的困難。而且很多發生在北方的戰爭，尤其是中原王朝與北方遊牧民族的戰爭中，寒冷本身就是一個極大的阻礙。比如唐太宗親征高句麗時，就因為深秋到來後唐太宗擔心冬天後勤難濟，從而草草退兵。除此之外，蒙古與金朝之間的大昌原之戰和紅巾軍第一次征高麗時，金軍和紅巾軍都是由於軍隊不適應寒冬而最終落敗。所以，冬天對於戰爭可怕的影響可見一斑。
冬天的確是個大問題，但是對於古代的將領們來說，也不是說他們想不在冬天打仗就可以不用在冬天打仗。因此，解決寒冷給戰爭帶來的影響就變成了一件非常重要的事情。
所要應對的問題，無疑就是如何保證穩定的後勤以及如何給將士們保暖。相較於後者，前者實際上要容易解決得多。唐朝征高句麗時，為了保證給養問題，曾派水師配合，一方麵水路兼進，維持強力的攻勢，另一方麵，水師也可以用以保證陸軍的給養問題。而如何尋找一種保暖性合格又產量足夠的織物，才是最難的。
在明代棉花種植興起之前，中國的傳統紡織業以絲麻為主。古人大多會使用獸皮或麻布包絲絮做成的被子和衣物來禦寒，但其產量相對較低，這是長期以來都難以解決的問題。在古代政府向農民征收的實物稅中，絲帛一直是重要的一環，為的就是能夠保證官府和軍隊的供應。但即便如此，想要長期在北方緯度較高的地區維持軍事力量，依然是一件困難的事情，因此，中原王朝的實際控製區域，往北很少超過遼東地區。