著名的萬曆三大征中，相較於抗擊日本入侵的朝鮮之役，以及平定苗疆土司楊應龍叛變的播州之役，平定蒙古人哱拜叛亂的寧夏之役往往沒那麽受人關注。
從時間上來說，這次叛亂，自萬曆二十年（1592年）二月爆發，到九月就被平定，前後大約七個月的時間。
從地理空間上來說，其範圍基本上限於寧夏鎮及其附近地區，波及不廣。
因此，曆來關於明史的幾部重要史書，如《明史》《明通鑒》等都未將其作為重大的曆史事件來處理，記錄得都不是很詳細。
但是如果廣泛地閱讀有關這一事件的史籍，就可以看出，這一事件不但反映了明朝後期軍政體係中存在的重大問題，而且也對明朝後期的政治局勢造成了深遠的影響。
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哱拜本是蒙古人，嘉靖年間“住牧山後，屢盜邊民頭畜得利，因投黃台吉部”。其人生性狡黠凶悍，黃台吉頗忌之。後來，哱拜因“得罪其部長，父兄皆見殺”，而他由於“伏水草中得免”，走投無路的哱拜最後隻得投降了明朝。
時任寧夏守備的鄭印接納了他，並采取以夷製夷之法，挑選土著士兵，建立衛隊，由哱拜統領，號為其家丁，對抗蒙古。
哱拜善騎射，勇藝絕倫，其衛隊勇猛敢死，因而屢立戰功，經常受到重賞。巡撫王崇古、總督石茂華先後奏請加哱拜為副總兵。
哱拜自降明後可謂順風順水，並以寧夏副總兵致仕。那麽他為何要發動叛亂，以致晚節不保呢？
這是由諸多原因造成的。
“隆慶和議”後，明朝和蒙古采取和平互市的主流政策，西北地區亦開放了馬市。這樣明朝與蒙古的衝突就減少了，而哱拜也就沒有了用武之地。
哱拜致仕後，其子哱承恩襲其位。哱承恩生性乖張，史書記載：“……子承恩，拜夢妖物入妻，施脅而生，狼形梟啼，性狠戾。”