提起晚清，大家都會想到無窮的屈辱，那是古代中國硬生生被從“王者”玩成“青銅”的一段時期（“王者”“青銅”是網絡遊戲中的排位）。可能會有人產生疑惑：那段時期雖然是兩千年未有之大變局，不是人力所能抗衡的，但晚清不是還曾數次平定新疆叛亂嗎？為什麽清軍能一邊橫行中亞，一邊卻被西方殖民者暴打呢？清軍的戰鬥力到底是強還是弱呢？
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我們先說一說新疆平叛時清軍的戰鬥力。
在平定新疆叛亂這些戰事中，最有名的無疑是平定張格爾之亂。當時，楊遇春、楊芳所率領的3萬清軍千裏奔襲，連續在幾場會戰中狂虐浩罕軍（史書中叛軍有“十餘萬”可能是清朝的破賊文書吹噓戰果，但清軍的確是取得了幾場野戰勝利才平定叛亂的，如此看來叛軍的總兵力也不會太少），在史書的記載中，這一戰清軍可謂是一往無前、奇兵屢出、攻無不克、戰無不勝。
3個月內，楊遇春和楊芳相繼收複喀什噶爾、和田，最終飲馬今吉爾吉斯斯坦邊境的喀拉鐵克山，張格爾蘇丹最後也淪為楊芳的俘虜。
然而，僅僅10年後，久經沙場考驗的楊芳，在廣州被英國人的大炮打蒙了。他甚至以為英軍的大炮是邪術，在廣州城裏擺出了陰門陣、黑狗血等以妖製妖的法術。
這到底是怎麽回事呢？真的是因為降維打擊嗎？清王朝真的是隻在中亞縱橫無敵手，卻在麵對西方侵略者時一觸即潰嗎？
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有一說一，楊芳老將軍確實是勞苦功高，不能將其貶低得一無是處。但是如果有人一定要將其吹噓成衛霍之將，那也未免有點言過其實。因為在分析清軍整體戰鬥力的同時，不能忽視兩個重要事實——從清朝中期開始的精兵作戰體係以及一直以來的抑漢政策對清軍戰鬥力產生的影響。