盡管古代帝王富有四海、大權在握，風光無限，但作為皇帝，其承擔的風險也是巨大的。有時候，他們會直麵慘烈的戰場，一著不慎就可能滿盤皆輸。上文說到朱祁鎮在土木堡慘敗被俘，其實在他之前，漢高祖劉邦也曾在白登山被圍困七天七夜，隋煬帝楊廣在雁門遭敵軍圍困時被逼得號啕大哭。但不管怎樣，劉邦、楊廣雖一度陷入極其危險的境地，終歸都能全身而退，為何朱祁鎮卻無法逃脫，最終被俘呢？
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劉邦、楊廣之所以能脫離重圍，有一個重要原因是他們在敵人陣營中有外援，在關鍵時刻，外援起到了至關重要的作用。
楚漢爭霸時，匈奴就已擁有較強的實力，待劉邦建立大漢之後，匈奴就成了漢朝的心腹大患。漢高祖七年（前200年），劉邦親率32萬大軍北伐匈奴，由於輕敵冒進，劉邦所率領的前鋒部隊被匈奴大軍困在白登山。
冒頓單於使用誘敵的辦法，將劉邦的前鋒部隊一步步引入包圍圈，待合圍之後，劉邦便是插翅也難逃。在危急時刻，陳平給劉邦出了個主意，建議其以重金賄賂冒頓單於的王後閼氏。
除此之外，使者還給閼氏送上漢朝美女圖，言下之意，如果閼氏不幫忙，漢軍會給冒頓單於送上漢朝的美女，漢朝美女的容貌那是沒得挑的，如此一來，就可能動搖她閼氏的地位。
收到金銀珠寶後，閼氏便勸說冒頓單於撤軍，理由就是漢軍仍十分強大，且援軍很快就到，如果和漢軍死磕，不僅會兩敗俱傷，雙方還會不死不休，這樣一來，我們享樂的日子就到頭了。冒頓單於十分喜歡閼氏，在閼氏三番五次的勸說下，冒頓單於決定放劉邦一馬。
當然，這並不是冒頓單於退兵的全部理由。當時，冒頓單於和韓王信達成盟約，共同出兵進攻漢軍，可是韓王信的軍隊遲遲不到，讓冒頓單於生出了疑心，一旦韓王信違背盟約，那就是背後的一大隱患。