在第一本《軍事裏的中國史》中，曾探討過吳三桂引清軍入關的真相，在那一時刻，吳三桂做出的這個決定，可以說是明亡清興轉折點中至關重要的一個決定，是決定之後中國200多年曆史走向的關鍵。
那麽，吳三桂作為做出這一關鍵決定的重要人物，到底是如何一步步走到這個關鍵位置的呢？
01
吳三桂祖上是江蘇高郵人，明初的時候，吳三桂的族人隨著明軍進入遼東。但吳家在吳三桂之前並沒有出什麽名人，吳家的興旺也全靠的是吳三桂的父親吳襄。
吳襄的發跡始於天啟二年（1622年）中武進士。當時明朝的遼東正處於邊患嚴重的時期，武人的地位也隨之上升——在過去即便是中了武進士也不會迎來什麽大的人生改變。
古代素有“窮文富武”的說法，吳襄能中武進士，可見家裏的生活水平不會太差。再加上此時不同往日，大明王朝內憂外患，需要大量的軍事人才，何況吳襄還是遼人。當時帝師孫承宗正提出“以遼人守遼土，以遼土養遼兵”的戰略，吳襄中這個武進士簡直是正當其時。
吳襄回到遼東之後很快就融入了遼東將門的上層圈子，並娶了遼西第一將門祖大壽的妹妹。在後麵的歲月中，吳襄也跟著祖大壽水漲船高，一步步做到了總兵官的位置。
吳襄官越做越大，但官做得大不代表就真的很能打。在長山之戰中，吳襄帶的解圍大淩河的軍隊被後金軍擊敗，此戰中吳襄先逃跑，導致張春以下諸將三十三人都被活捉。崇禎一怒之下將吳襄削職，但沒過多久，吳襄又通過平定登州兵變恢複了官職。
吳襄雖然打仗不行，但在經營家族勢力上卻是一把好手。吳家本來就是遼西的豪強，在吳襄進入官場之後更是大張旗鼓地擴張自己的勢力，大肆侵吞軍屯——當時遼東明軍將領侵吞軍屯已經成為眾所周知的事。