不少朋友都看過徐克的《東方不敗之風雲再起》，電影本身荒誕不經，屬於以《笑傲江湖》為基礎重新編寫的新武俠故事，而其中最具想象力的就是日本大名霧隱雷藏的潛水艦了，它的機械設定讓無數觀眾眼前一亮。
不為人知的是，在電影故事發生的背景時代明末，也就是17世紀初，真實世界裏還真有一艘能夠潛水的船隻，這就是德雷貝爾潛水艇。
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科內利斯·雅各布鬆·德雷貝爾於1572年（明隆慶六年）出生在荷蘭一個市民家庭，進入當地一所拉丁語學校接受完小學教育後，又就讀於哈裏姆學院，並成為著名雕刻師亨德裏克·戈爾齊烏斯的學生。雖然是雕刻師的學徒，但他的精力似乎並沒有花在雕刻上，反而很快就對煉金術和機械發明產生了濃厚興趣。
當時歐洲對於永動機的研究很火熱，德雷貝爾也搞了一個號稱可以因為溫度和氣壓變化而進行無限運動的“永動鍾表”，並獲得了專利。借此機會，他在歐洲貴族和科學圈子裏獲得了一席之地。
1613年，經過一係列波折，德雷貝爾受到斯圖亞特王朝詹姆斯一世的邀請前往英國，繼續進行發明工作。在那裏，他的成果包括各類光學儀器、高精度溫度計、新式烤爐、染料等。當然，在軍界最著名的產品，還是他發明的德雷貝爾潛水艇。
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西方常見的史料對德雷貝爾潛水艇一般都是這樣敘述的：德雷貝爾於1620年改進了威廉·伯恩於1578年的設計，並建造了一艘帶有皮革覆蓋的木質框架的可操縱潛艇。之後，在1620年（明萬曆四十八年）至1624年（明天啟四年）的4年間，德雷貝爾成功建造並測試了另外兩艘潛艇，每艘都比上一艘大，最終型號有6對槳，可以搭載16人。
有關於這艘潛艇的結構，英國廣播公司的一篇文章這樣描述：