在蘇格蘭與英格蘭乃至蘇格蘭高地與低地間的恩仇故事裏，除去因電影《勇敢的心》爆紅的威廉·華萊士，1644—1746年這百年間屢屢重創不列顛正規軍隊的蘇格蘭高地勇士也占據著非常重要的位置。這些裝備低劣的氏族戰士用巧妙的戰術重挫裝備著火槍與刺刀的對手，而他們的戰術演化成果在日後成為大英帝國的看家本領。
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由於缺乏騎士傳統，中世紀的蘇格蘭與愛爾蘭軍隊往往依賴步兵，因此在一定程度上，他們繼承了凱爾特人和維京人的步兵戰吼衝擊傳統，其中的代表人物便是氏族首領豢養的“外來勇士”，他們往往裝備戰斧或戟，以近戰搏殺決定勝負。
隨著時代的變遷，這些蓋爾人（蘇格蘭高地人及其愛爾蘭盟友）的武裝也逐步引入了火器，廢棄了鎧甲，但仍然以闊劍為首要兵器，保留著強烈的近戰傾向。
17世紀40年代，隨著英格蘭內戰波及整個英倫三島，蘇格蘭議會軍也和蓋爾人保王黨屢屢發生衝突。在這類戰鬥中，看似野蠻落後的高地人出色地將火力與衝擊力結合起來，往往能依靠優秀的機動力、耐力和高昂的戰鬥意誌擊敗看似近代化的蘇格蘭議會軍。比如在1645年的因弗洛希戰鬥中，蘇格蘭-愛爾蘭保王軍指揮官就下達過這樣的命令：“在能夠將火力傾瀉到敵人胸膛之前，絕對不要開火……也就是說，耐心地承受敵人的子彈，在他們燒著胡須之前絕不能開火。兩翼都要無情打擊敵軍，帶著劍和小圓盾衝入敵軍當中，迅速將其打亂。”最終，忠實執行命令的1500名保王軍以微不足道的代價擊潰了大約2倍於己的議會軍，殲敵1500餘人。
換言之，由於此時普遍裝備的火繩槍射速、精度都有限，且並無刺刀可用，高地人常常能夠利用敵軍的濫射，在付出輕微損失後迫近敵陣。盡管高地人的火器通常較為遜色，雷霆般的近距離開火卻往往能夠震懾住敵軍。之後，高地人會扔下火槍，直接以劍盾衝擊，大肆殺戮既缺乏近戰能力也無暇裝填彈藥的敵人。與依靠機動戰、消耗戰決勝，會戰進程往往長達數小時之久的歐陸交戰相比，“蓋爾式”或稱“高地式”的交戰往往會在不到1小時乃至幾分鍾內結束。