“在巴黎花花公子日常調情的地方，一個巴什基爾人站在煙熏火燎之中，他戴著一頂配有長護耳的油膩大帽子，正用箭頭炙烤著牛排。”
——俄國軍官拉熱奇尼科夫
“一個穿著紅色長袍、戴著黃色狐耳帽、背著弓箭的巴什基爾人碰巧路過，在人群中惹出一陣笑聲。”
——俄國軍官拉多日茨基
正如上麵這兩則目擊見聞所述，1812—1814年的歐洲大決戰不僅讓拿破侖帝國壽終正寢，還令烏拉爾山麓的巴什基爾牧民第一次以俄國軍人身份來到塞納河畔的巴黎城。那麽，在這場戰爭中，巴什基爾人除了以古怪的外表吸引眾人眼球，又拿出了怎樣的戰場表現呢？
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眾所周知，沙俄軍隊內部存在著各式各樣的鄙視鏈，正規軍往往鄙視非正規軍的紀律鬆弛、無法無天，非正規軍也鄙夷正規軍的等級森嚴、官僚習氣濃厚。在種類繁多的非正規騎兵當中，也根據歸附早晚、民族親疏有著內外之別，說俄語、信東正教的哥薩克無疑是非正規軍裏最“正規化”也最令俄國政府放心的；早在16世紀就“自願歸並”（俄國官方對領土擴張的文雅說法）且事實上采用哥薩克軍區製度的巴什基爾穆斯林和已經改宗東正教的卡爾梅克人緊隨其後，某種程度上可以說是“禦賜同哥薩克出身”；仍舊保持藏傳佛教信仰的卡爾梅克人則通常被視為是最不可靠的族群，在1807年征兵時，這群佛教徒甚至鬧出了征兵暴動，導致編組2個團的計劃徹底泡湯。
1811年4月，考慮到法俄戰爭可能爆發，沙皇亞曆山大一世下令組建2個巴什基爾團和1個斯塔夫羅波爾卡爾梅克團，要求入伍士兵一人雙馬，而且得“按照傳統風俗習慣武裝起來”。
6月初，3個民族騎兵團組建完畢，隨即踏上了西進征途。不過，俄軍高層雖然普遍欣賞哥薩克在輕騎兵勤務上的表現，但對民族騎兵的看法仍然存在不小差異。第2西方軍團司令巴格拉季翁就認為這些人馬矮小、武裝奇特的遊牧騎兵派不上什麽用場，甚至在1812年開戰前夕，他還下令隸屬於該軍團的巴什基爾部隊按照哥薩克模板重新武裝。