亞述人很早便開始使用鐵質武器，而西周則一直在使用青銅武器。鐵器對於青銅器是降維打擊，由此有人認為，如果兩者相遇，西周哪怕有組織體係的優勢，也將因為武器的代差而變得不堪一擊。是這樣嗎？
在原屬亞述帝國大王薩爾貢二世（前722—前705在位）修的都城杜爾舍魯金的地方，人們發現了一處遺址，這就是豪爾薩巴德遺址。在遺址中出土了160噸鐵器和鐵錠，也就是說有整整160噸冶好的鐵。這些鐵器主要是實用工具。
發掘出的大量鐵製品常常被認為是亞述冶鐵業發展遠超東亞的證據，但必須指出的是，在亞述的核心地區上美索不達米亞（兩河流域上遊，今伊拉克北部），並沒有發達的冶鐵業。亞述對於鐵資源的獲取非常不穩定，其來源主要有二，一是對敘利亞地區城邦的武力索貢，二是從赫梯帝國崩潰後形成的小亞細亞各邦掠奪。亞述國王納西爾帕二世（前883—前859）攻占敘利亞地區的卡爾赫米什城時，其國王桑卡拉繳納了大量貢賦，其中包括250塔蘭特(1)的鐵。後來沙爾馬納塞爾三世（前858—前824）又從大馬士革掠奪了大量的鐵，多達5000塔蘭特。可見，無論是敘利亞還是小亞細亞，冶鐵業都比亞述帝國的核心區發達得多。薩爾貢二世宮殿中的160噸鐵並不能代表亞述的實際產能，而是他一生東征西討到處搶劫索貢的戰利品。
隻是，早期的鐵器對於青銅兵器來講真的存在優勢嗎？
第一個鐵器帝國是赫梯帝國。赫梯帝國的體量與古埃及的新王朝基本相當，然而，即便赫梯軍隊使用的是更先進的鐵器，也沒能在古埃及軍隊麵前占到多大優勢。
這裏需要再次強調一個化學知識：鐵單質是柔軟的，而一旦含碳量過高，鐵又會變得很脆。早期冶鐵業因為技術的限製，不能很好地去除鐵礦石中的雜質，所以當時生產的鐵器大多過脆，性能都遠不如冶煉技術已經成熟的青銅器，隻能充作農具等實用工具，比起青銅工具也未必有什麽決定性優勢。