彼得大帝（1672—1725）隻身前往西方考察，回國後強力推進俄國改革的故事，想必大家都很熟悉。擁有如此驚人魄力和強硬手腕的人，說他心狠手辣還不夠味，用“想不到的殘暴與野蠻”形容他，才勉強湊合。
彼得大帝說自己是“用鞭子把俄羅斯帝國趕到了文明社會”，後人說他是“用野蠻征服了俄羅斯的野蠻”。
那我們現在就看一下，這位俄羅斯的大帝、傑出的君主到底有多殘暴和野蠻。
雖然有些人天生就殘忍，但要殘忍或殘暴到讓人望而生畏，必定是經過長期的心理扭曲而逐漸形成的。所謂“冰凍三尺，非一日之寒”，彼得大帝就是這樣的。
彼得的皇位得來的比較艱難。他是沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇與第二任妻子維塔利婭·納利什基娜的獨生子。彼得不到4歲時，他父親就去世了，他的同父異母哥哥費奧多爾做了沙皇。費奧多爾體弱多病，在位6年便去世了。費奧多爾沒有子嗣，貴族們便在他的兩個兄弟，16歲的伊凡（費奧多爾的親弟弟）和10歲的彼得中選擇一個立為沙皇。伊凡和他的哥哥一樣體弱多病，而且智力還有問題，並不適合做沙皇；彼得聰明健壯，但年紀尚幼。對於立哪個皇子為沙皇，貴族們分為兩派：一派是以伊凡母親家族為首的人擁戴伊凡，另一派是以彼得母親家族為首的人擁護彼得。彼得得到了東正教大牧首的支持，他為彼得舉行了加冕儀式。伊凡的姐姐索菲婭公主心有不甘，便散布謠言，說彼得母親為了篡位殺死了伊凡，煽動皇家禁衛軍——射擊軍衝進皇宮，製造了流血事件。射擊軍當著彼得的麵用長矛刺死他的舅舅，彼得受到驚嚇，麵部扭曲，全身抽搐。驚惶之中，彼得的母親拉著伊凡出現在軍人麵前，戳破了謊言，騷亂這才被平息。最後雙方達成了協議：暫時立兩個沙皇，伊凡為第一沙皇，彼得為第二沙皇，伊凡的姐姐索菲婭為攝政王。然而，這次的騷亂及他舅舅的死給彼得留下很深的陰影，以至於彼得在以後的人生中，情緒激動時都會麵部扭曲，全身抽搐，樣子非常可怕。彼得變得殘暴，必定與此事有關。