中國人了解盧梭，大多數是從曆史課本上的啟蒙運動開始的。我們都知道他是與英國的霍布斯、洛克，法國的孟德斯鳩、伏爾泰並駕齊驅的大哲學家。他的著作有《社會契約論》《論人類不平等的起源和基礎》《愛彌兒》，愛讀書的人都比較了解。這樣的盧梭，在我們眼裏，都是高山仰止的存在。然而，可能很多人不知道，他還有另外一本書叫《懺悔錄》，在這本書裏，你會看到另一麵的、不那麽討人喜歡的盧梭，那是一個浪**子、小偷、**狂和受虐狂。
盧梭全名為讓-雅克·盧梭，1712年出生於瑞士日內瓦的一個鍾表匠家庭，祖上是從法國流亡到瑞士的新教徒。他出生10天後，母親因為產後失調去世。10歲時，父親因受迫害從日內瓦逃亡。他還有一個哥哥，在他很小時也離家出走了。少年的盧梭是個孤苦無依的孩子。生活的不幸，讓盧梭從小就變得孤僻、敏感、怯弱、易衝動。然而他也非常聰明，3歲識字，7歲便讀完了家中的藏書，還從鄰居家借書來看。
在他8歲時，父親把他送到一個牧師家裏學習古典語文、繪圖和數學。在那裏，他被牧師的女兒——30歲的朗貝爾小姐所吸引，從她那裏體會到了一種深深的母愛。他曾在《懺悔錄》裏寫道：“這就是親切，甚至是肉欲產生的親切，而這種親切始終在我心中支配著我的肉欲。”父親出走後，他就一直寄養在朗貝爾小姐家裏。朗貝爾小姐會因為他淘氣而鞭打他，然而，鞭打不但不令盧梭感到痛苦，反而使他興奮。正如盧梭在書中自述，這種處罰讓他對朗貝爾小姐更加熱愛，他發現在被抽打的疼痛乃至恥辱之中竟然摻雜著一種隱秘的快感。
盧梭在11歲時就成了22歲的維爾賽裏斯伯爵夫人的情人，與此同時，他還與一位小學女教師幽會（這有點讓人瞠目結舌）。盧梭不但早熟，而且還有一個獨特的癖好。當他與他的這些情人親熱時，盧梭最喜歡的是讓情人一邊與他發生關係，一邊用鞭子抽打他。如果找不到願意鞭打他的女人，盧梭就會在暗夜的街上，對著過路的女子露出他的屁股，以獲得一種隱秘的快感。他在《懺悔錄》中寫道：“我不知為什麽會經常用一雙貪婪的眼睛注視著漂亮的女人，我不時地回想她們，但僅僅是為了讓她們像我幻想的那樣一個個活動起來，讓她們一個個都變成朗貝爾小姐……甚至在我到了結婚年齡以後，這種一貫頑強並且發展到墮落乃至瘋狂地步的嗜好，也沒有喪失。”