伏爾泰是18世紀法國卓越的思想家、文學家，是啟蒙運動的倡導者。他思想的光芒猶如汩汩的泉流，隻要進入人們的心裏，思想便開化了。他在當時的法國乃至歐洲都有巨大的影響力，被譽為“法蘭西思想的君王”。他反對君主專製，主張開明的君主政治，強調自由和平等。
而腓特烈大帝不僅是一位雄才大略的君主，還是一位傑出的統帥，是歐洲“開明專製”的代表人物。在他強有力的統治下，普魯士在很短的時間內便成為歐洲一流的強國。不但如此，他本人在政治、經濟、哲學、法律，甚至音樂等方麵都頗有建樹。他很仰慕伏爾泰，在1736年，當他還是王子時，腓特烈就開始與伏爾泰通信。
他在自己致伏爾泰的第一封信中讚揚他：“法蘭西最為卓越的人物，是給文字添色增輝的人。……你的成就如此非凡，能夠生而和你這樣的人做同代人，我認為是我一生無上的榮耀之一。……讓人開懷大笑，這可不是每一個人都能辦到的事啊。”他將自己寫的《反馬基雅維利》一書送給伏爾泰時，據說伏爾泰高興得眼淚都流出來了。
在與這位著名的普魯士國王交往時，反對君主專製的伏爾泰也不吝對腓特烈大帝的奉承。一位耐心的學者仔細統計，伏爾泰曾先後把腓特烈比作愷撒、奧古斯都、馬可·奧勒留、圖拉真、安東尼·庇護、提圖斯、尤裏安、維吉爾、普林尼、賀拉斯、米西納斯、西塞羅、卡圖魯斯、荷馬、拉羅什富科、拉布呂耶爾、布瓦洛、所羅門、普羅米修斯、阿波羅、帕特洛克羅斯、蘇格拉底、亞西比德、亞曆山大大帝、亨利四世和弗朗索瓦一世。這串名單包括了人、半神、神及諸多領域內的偉人。而在他的回憶錄中，伏爾泰承認這位普魯士國王“機智而有魅力”，“更重要的是，他是國王。考慮到人性的弱點，這當然是一大**”。而腓特烈也投桃報李，對伏爾泰大肆恭維。