聖女貞德是法蘭西著名的民族英雄，在百年戰爭的關鍵時刻，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，把法國從滅亡的邊緣拯救出來。她為法國的獨立和自由作出了巨大的貢獻，最後卻被勃艮第人俘虜，又被英格蘭的敵人重金買去，以“異端”和“女巫”的罪名燒死。在這個過程中，法國國王查理七世卻沒有積極地營救這位支持他、為他立下赫赫戰功的女英雄，讓人很是惋惜和不平。
公元1328年，法國國王查理四世去世，卡佩王朝一係斷絕，旁係瓦盧瓦王朝的腓力六世繼位。英國國王愛德華三世對此很不滿，他以查理四世外甥的名義，與腓力六世爭奪法國王位。1337年，愛德華三世出兵進攻法國，百年戰爭爆發。英國軍隊屢戰屢勝，占領了法國北邊的一大片領土，而且愛德華三世自稱法國國王。此後，英國軍隊幾次戰勝法國軍隊，到了1429年，幾乎整個法國北部，以及西南方的一部分，都在外國的控製之下。英國人甚至占領了巴黎，而勃艮第人則占有蘭斯。法國隻剩下最後一個重要的據點奧爾良，而英國軍隊正加緊對它的攻勢。法蘭西民族到了危急存亡的關鍵時刻，所謂“整個王國的命運都係在奧爾良上了”。但就當時的形勢來看，法國滅亡似乎已經注定了。
就在這時，一個農家女貞德橫空出世了，她自稱得到“上帝的啟示”，要求她帶兵收複當時由英格蘭人占領的法國失地。果然，貞德最後率兵解了奧爾良之圍——她因此獲得了“奧爾良少女”的稱號，扭轉了法國的危難局勢，扶持了法國的王子查理七世即位。一個毫無背景的農家少女竟能挽救一個國家的危亡，這聽起來是一個奇跡，然而貞德確實做到了。
1412年，貞德出生於法國香檳-阿登大區和洛林大區邊界的一個農村。這個村莊屬於法國東北部，是當時仍然忠誠於法國王室的一小塊孤立地區，周圍都被勃艮第人的領土所包圍。貞德童年時，村莊遭受了數次襲擊，並在最後一次襲擊中被放火燒毀。貞德說她在12歲時第一次見到神跡，大天使聖米迦勒、聖瑪嘉烈和聖凱瑟琳告訴她要趕走英格蘭人，並帶領王太子至蘭斯進行加冕典禮。此後她又多次見到神跡。16歲時，她在親戚的幫助下去了沃庫勒爾，向當地的法國駐防部隊指揮官博垂庫爾說明了來意，希望他能帶她前往王太子所在的希農。博垂庫爾對此很不以為然，沒有過多理睬貞德。麵對博垂庫爾的嘲笑愚弄，貞德並沒有退卻。第二年，她在兩個士兵的幫助下，又見了博垂庫爾。在交談中，她預言了奧爾良附近的法軍會在鯡魚之戰中失敗。結果，前線傳來的消息證實了貞德的預言，博垂庫爾終於同意護送她前往希農。她偽裝成男子，穿越了當時屬於勃艮第人的領土，最後到達王太子查理在希農的城堡。在會麵中，她給查理王子留下深刻的印象，並獲得他的信任。