自元魏分裂以來，東西南三方，遂成鼎峙之勢，地廣兵強，實推東國，然其後齊反滅於周者，則以北齊諸主，染鮮卑之習大深，以致政散民流，不能自立也。北齊亂君，實以文宣為首。
《北史·文宣紀》雲：帝沈敏有遠量，外若不遠，內鑒甚明。文襄年長英秀，神武特所愛重，百僚承風，莫不震懼，而帝善自晦跡，言不出口，恒自貶退，言鹹順從，故深見輕，雖家人亦以為不及。文襄嗣業，帝以次長見猜嫌。帝後李氏，色美，每預宴會，容貌遠過靖德皇後，文襄彌不平焉。帝每為後私營服玩，小佳，文襄即令逼取。後恚，有時未與，帝笑曰：“此物猶應可求，兄須何容吝？”文襄或愧而不取，便恭受，亦無飾讓。
每退朝還第，輒閉（外門裏合）靜坐，雖對妻子，能竟日不言。或袒跣奔躍，後問其故，對曰：“為爾慢戲。”此蓋習勞而不肯言也。及登極之後，神明轉茂。外柔內剛，果於斷割，人莫能窺。又特明吏事，留心政術。簡靖寬和，坦於任使。故楊愔等得盡匡讚，朝政粲然。兼以法馭下，不避權貴。或有違犯，不容勳戚。內外莫不肅然。
至於軍國機策，獨決懷抱，規謀宏遠，有人君大略。又以三方鼎峙，繕甲練兵。左右宿衛，置百保軍士。每臨行陣，親當矢石。鋒刃交接，惟恐前敵不多。屢犯艱厄，常致克捷。既征伐四克，威振戎夏，六七年後，以功業自矜，遂留情耽湎，肆行**暴。
或躬自鼓舞，歌謳不息，從旦通宵，以夜繼晝。或**形體，塗敷粉黛，散發胡服，雜衣錦彩，拔刀張弓，遊行市肆。勳戚之第，朝夕臨幸。時乘鹿車，白象、駱駝、牛、驢，並不施鞍勒。或盛暑炎赫，日中暴身；隆冬酷寒，去衣馳走；從者不堪，帝居之自若。街坐巷宿，處處遊行。多使劉桃枝、崔季舒負之而行。或擔胡鼓而拍之。親戚貴臣，左右近習，侍從錯雜，無複差等。征集**嫗，悉去衣裳，分付從官，朝夕臨視。或聚棘為馬，紐草為索，逼遣乘騎，牽引來去，流血灑地，以為娛樂。凡諸殺害，多令支解，或焚之於火，或投之於河。