晉初異族，形勢雖雲可憂，然觀第二章第二節所述，其力尚未足與中國相敵，使內外安乂，未嚐不可徐圖。八王難作，授之以隙，而勢乃不可支矣。八王之亂，原於楊、賈之爭；楊、賈之爭，又原於齊獻王之覬覦大位。推波助瀾，譬彼舟流，靡知所屆，君子是以作事謀始也。
齊獻王攸，為武帝同母弟。皆文明王皇後所生。景帝無後，以攸為嗣。《晉書·武帝紀》雲：文帝自謂攝居相位，百年之後，大業宜歸攸。每曰：“此景王之天下也。”議立世子，屬意於攸。何曾等固爭，武帝之位乃定。
《攸傳》亦雲：攸特為文帝所寵愛。每見攸，輒撫床呼其小字曰：“此桃符坐也。”然《賈充傳》雲：文帝以景帝恢讚先業，方傳位於攸。充稱武帝寬仁，且又居長，有人君之德，宜奉社稷。及文帝寢疾，武帝請問後事。文帝曰：“知汝者賈公閭也。”則文帝初無宋宣公之心。
《羊琇傳》雲：武帝未立為大子，聲論不及弟攸。文帝素意重攸，恒有代宗之議。琇密為武帝畫策，甚有匡救。又觀文帝為政損益，揆度應所顧問之事，皆令武帝默而識之。其後文帝與武帝論當世之務，及人間可否，武帝答無不允，由是儲位遂定。武帝即位，琇寵遇甚厚，已見第二章第一節。觀於琇，知賈充之見信於武帝，亦有由也。
武帝後曰武元楊皇後，生毗陵悼王軌、惠帝、秦獻王柬。悼王二歲而夭。惠帝以泰始三年，立為皇大子。十年，後有疾。時帝寵胡貴嬪，後恐後立之，大子不安。臨終，枕帝膝曰：“叔父駿女男胤，諱芷，字季蘭，小字男胤。有德色，願陛下以備六宮。”因悲泣。帝流涕許之。後崩。
鹹寧二年，立男胤為皇後。是為武悼楊皇後。生渤海殤王恢。亦二歲而薨。大康五年。《惠帝紀》雲：帝嚐在華林園，在洛陽。本東漢芳林園。魏齊王芳時，避諱，改為華林。聞蝦蟆聲，謂左右曰：“此鳴者為官乎？私乎？”及天下荒亂，百姓餓死，帝曰：“何不食肉糜？”其蒙蔽皆此類。