宋氏開國，政事粗有可觀，實由武、文二世之恭儉，而孝武帝及明帝壞之。
《宋書·良吏傳》雲：“高祖起自匹庶，知民事艱難。及登庸作宰，留心吏職。而王略外舉，未遑內務。奉師之費，日耗千金。播茲寬簡，雖所未暇。而絀華屏欲，以儉抑身。左右無幸謁之私，閨房無文綺之飾。故能戎車歲駕，邦甸不擾。
“大祖幼而寬仁，入纂大業。及難興陝方，六戎薄伐；命將動師，經略司、兗；費由府實，役不及民。自此區宇晏安，方內無事。
“三十年間，氓庶蕃息。奉上供徭，止於歲賦。晨出莫歸，自事而已。守宰之職，以六期為斷。雖沒世不徙，未及曩時，而民有所係，吏無苟得。家給人足，即事雖難，轉死溝渠，於時可免。凡百戶之鄉，有市之邑，歌謠舞蹈，觸處成群，蓋宋氏之極盛也。
“暨元嘉二十七年，北狄南侵，戎役大起，傾資掃稸，猶有未供，於是深賦厚斂，天下**。自茲至於孝建，兵連不息。以區區之江東，地方不至數千裏，戶不盈百萬，薦之以師旅，因之以凶荒，宋氏之盛，自此衰矣。
“晉世諸帝，多處內房。朝宴所臨，東西二房而已。孝武末年，清暑方構。高祖受命，無所改作。所居惟稱西殿，不製嘉名。大祖因之，亦有合殿之稱。及世祖承統，製度奢廣。犬馬餘菽粟，土木衣錦繡。追陋前規，更造正光、玉燭、紫極諸殿。雕欒綺飾，珠窗網戶。嬖女幸臣，賜傾府藏。竭四海不供其欲，單民命未快其心。
“大宗繼祚，彌篤浮侈。恩不恤下，以至橫流。蒞民之官，遷變歲屬。蒲、密之化，事未易階。豈徒吏不及古，民偽於昔，蓋由為上所擾，致治莫從。”
案治道之隆汙，係於君心之敬肆。高祖以衲衣付會稽長公主，使戒後嗣之奢。
史又言：“上清簡寡欲，嚴整有法度。未嚐視珠玉輿馬之飾後庭無紈綺絲竹之音。寧州嚐獻虎魄枕，光色甚麗。時將北征，以虎魄治金創，上大悅，命