凡好用權術駕馭者，無不思為萬全之謀，然終不能收萬全之效，以此知智計之有時而窮，不如道義之足任矣。宋明帝是也。明帝誅鋤宗戚，翦伐大臣，於可疑者，可謂除之殆盡，然卒失之於蕭道成。
道成破薛索兒後，遷巴陵王休若。衛軍司馬，隨鎮會稽。又除桂陽王休範。征北司馬，行南徐州事。張永沈攸之敗，出鎮淮陰。泰始六年，征為黃門侍郎，領越騎校尉。
《南史·帝紀》雲：明帝嫌帝非人臣相，而人間流言，帝當為天子，明帝愈以為疑。遣吳喜留軍破釜，《齊書·本紀》雲：以三千人北使。破釜，湖名，即今之洪澤湖也。在當時為一小湖。隋煬帝經此，亢旱得雨，改名洪澤。宋熙寧中，開渠通淮，金時河奪淮流，此湖始大。自持銀壺酒賜帝。帝戎衣出門迎，懼鴆不敢飲，將出奔。喜告以誠，先飲之，帝即酌飲之。喜還，明帝意乃悅。《齊書·本紀》雲：大祖戎衣出門迎，即酌飲之，乃諱飾之辭。
《王玄邈傳》雲：仕宋，位青州刺史。齊高帝之鎮淮陰，為宋明帝所疑，乃北通魏。遺書結玄邈。玄邈長史房叔安進曰：“夫布衣韋帶之士，銜一餐而不忘，義使之然也。今將軍居方州之重，托君臣之義，無故舉忠孝而棄之三齊之士，寧蹈東海死耳，不敢隨將軍也。”玄邈意乃定。仍使叔安使建業，發高帝謀。
高帝於路執之。並求玄邈表。叔安答曰：“寡君使表上天子，不上將軍。且仆之所言，利國家而不利將軍，無所應問。”荀伯玉勸殺之。高帝曰：“物各為主；無所責也。”玄邈罷州還，高帝途中要之，玄邈嚴軍直過。還都，啟宋明帝，稱高帝有異謀，帝不恨也。
《垣崇祖傳》雲：高帝威名已著，宋明帝尤所忌疾，征為黃門郎，規害高帝，崇祖建策以免。由是甚見親，參與密謀。元徽末，高帝懼禍，令崇祖入魏。崇祖即以家口托皇甫肅，勒數百人入魏界，更聽後旨。崇祖所建之策，蓋即通魏。